Пожирающая Серость - Кристина Эрман (2019)

Они направились к ней в комнату. Вайолет невольно вспомнила, как Айзек маячил за ее окном. Она бы предпочла, чтобы это он сидел на ее кровати, а не Джастин, по-прежнему не снявший куртку.

– Правда заключается в том, – он помедлил, – в том, что Харпер – самый могущественный человек в Четверке Дорог.

Вайолет чуть не подпрыгнула от удивления.

– Что? – Она подозревала, что Августа забрала воспоминания Харпер. Но никогда не представляла, что по такой причине. – Значит, она не провалила свой ритуал.

– Нет. Ты наверняка уже заметила, что наши силы работают посредством прикосновения. Твое – воскрешает мертвых. Августы – стирает память. Поэтому она носит перчатки – чтобы избежать случайностей.

Вайолет кивнула:

– И что же делает прикосновение Харпер?

На лице Джастина одновременно отразились боль и желание:

– Прикосновение Харпер обращает в камень. И позволяет ей контролировать его.

Вайолет вспомнила статуи, которыми был усеян сад Карлайлов. Колокольчики, мечи, стражи.

– Контролировать? – прошептала она.

– Основатель семьи Карлайл превращал зверей в камень и управлял ими, как своей каменной армией, – ответил Джастин, нахмурив лоб. – Жители звали их хранителями.

– И Харпер тоже на это способна.

Джастин кивнул.

– Вот черт! – выдохнула Вайолет. – Это ужасает.

– Вот и моя мама так подумала, – сухо прокомментировал Джастин. – Карлайлы проходят ритуал в одиночку и возвращаются к семье, как только разберутся в своих способностях. Они этого не знают, но сколько я себя помню, моя мама следила за каждым Карлайлом, достигшим ритуального возраста, чтобы убедиться, что их сила не таит угрозы. В ночь ритуала Августа была поблизости. Когда Харпер зашла в озеро. И когда вышла. – Юноша ненадолго замолчал. – Я знаю это, потому что последовал за ней.

– Наверное, это плохо кончилось.

– Так и есть, – кивнул Джастин. – Когда она заметила меня, то заставила стоять рядом и сказала, что раз я буду наследником Готорнов, то должен научиться принимать сложные решения. Поэтому мы встретили Харпер у воды, и Августа потребовала продемонстрировать ей свои новые способности. Харпер была так напугана. Мама загнала ее в угол. А когда Харпер напугана, она паникует. Она взяла Августу за руку. Я увидел… – Он покачал головой. – Я увидел, как та начала превращаться в камень. И понял, что на Харпер слишком надавили. Она не могла остановиться.

– Что ты сделал?

Голос Джастина стал тихим и преисполненным таким стыдом, что Вайолет едва его слышала:

– Я не мог позволить Харпер убить мою мать, поэтому я оттолкнул ее. В озеро. Я думал, что с ней все будет нормально, просто хотел, чтобы она остановилась, но я не… – Джастин оборвал себя.

– Что произошло дальше? – ласково поинтересовалась Вайолет.

Юноша встряхнул головой, глядя на ветки, сплетавшиеся за окном. Вайолет сделала вид, что не заметила, как он смущенно потер глаза, прежде чем продолжить:

– Ее поглотила Серость. Она пробыла там много дней, а когда вышла, половина ее руки отсутствовала. В больнице Августа стерла ее воспоминания прежде, чем семья Харпер смогла узнать правду.

Такое редко случалось, чтобы Вайолет открывала рот и не могла подобрать слов. Но чувство вины Джастина было вполне оправданно. Он совершил ошибку, которую не мог исправить.

– Теперь ты понимаешь? – спросил он. – Она не помнит, что я предал ее. Она не помнит, что была опасной.

И тогда Вайолет поняла, что знает, что нужно делать и что сказать.

– Ты бы вернул ей эти воспоминания? Если бы мог?

Джастин отвернулся от окна. Его лицо побледнело.

– Определенно.

Вайолет видела, что под этой историей таились его чувства к Харпер. Те, в которых он мог с тем же успехом признаться вслух.