Она могла решить эту проблему в одиночку. Но после всего, что Джастин сделал, чтобы помочь ей, после того, как прожил столько лет с чувством вины, он заслуживал возможности все исправить. А если он ею не воспользуется – что ж, Вайолет сама поможет Харпер. И тогда узнает, что та не соврала о Готорнах: они всегда будут ставить свою семью превыше всего.

Вайолет не рассказала ему правду о Мэй. Но рассказала достаточно.

* * *

После того как Джастин ушел, Вайолет пошла к окраине города и встала перед табличкой «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЧЕТВЕРКУ ДОРОГ».

Месяц назад они с Джунипер приехали в этот город. Теперь под ее ботинками хрустел гравий, когда она переступала городскую черту. Вайолет ожидала, что ощутит что-нибудь – упадок сил, возможно, даже жестокие объятия Серости, – но ничего не произошло.

Табличка раскачивалась позади нее.

Она вышла наружу.

Вайолет повернулась спиной к городу и посмотрела на дорогу, извивающуюся впереди. Она вернулась в мир без ритуалов, основателей и магических способностей.

Девушка развернулась.

Подумала о Харпер, Джастине, Айзеке и Мэй. Она устроила столько проблем, но тем не менее каждый из них решил, что она достойна, чтобы за нее бороться. Пришло время побороться за них. За всех них.

Вайолет шагнула обратно в лиственные объятия высоких каштановых дубов, теснящихся у края дороги и тянущихся к ней в приветствии, в узнавании. Ее охватила решимость, вибрирующая в груди, подобно второму сердцу, а над головой раскачивалась табличка «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЧЕТВЕРКУ ДОРОГ».

Вайолет раз и навсегда восстановит справедливость в этом городе. И она знала, с чего начнет.

Внутри Закусочная напоминала поле битвы. Флуоресцентные светильники разбились, их пластиковые оболочки смешивались с керамикой и стеклом на затененном полу. Вайолет ожидала возражений, когда заходила внутрь, но в заведении оказалось пусто, словно его выпотрошили.

Пусто, если не считать Айзека, который сметал мусор в большую кучу в углу. Джастин сказал, что, несмотря на увольнение, Айзек настоял на том, чтобы помочь восстановить закусочную. Перевернутые столы вокруг него выглядели как брошенные игрушки великана; табличка «Открыто» над головой жестоко насмехалась над нынешним состоянием заведения.

Вайолет смотрела на свет, проникающий сквозь треснутые окна Закусочной и откидывающий причудливые тени на шею и плечи Айзека. Теперь он даже не пытался скрывать свой шрам. Это она заметила еще в школе. Вайолет гордилась тем, как он почти не реагировал на чужие взгляды.

Когда юноша повернулся, луч упал ему на лицо, проводя идеальную диагональную линию от левой брови к губам и шее.

– Что ты тут делаешь? – спросил Айзек.

– Тебя ищу.

Он нахмурился:

– Откуда ты?..

Вайолет пожала плечами:

– Ты похож на человека, который предпочитает убирать за собой.

Губы Айзека изогнулись в ироничной ухмылке:

– Ну, в этом у меня большой опыт.

У стены за ним аккуратно выстроились черные мешки с мусором. Доказательство многих часов, проведенных за возмещением ущерба. Вайолет не знала подробностей ритуала Айзека. Но она знала достаточно, чтобы понимать, что с ним произошло что-то ужасное. Зверь сломал его, как сломал ее семью. Как сломал Харпер.

– Я много думала, – начала Вайолет. – О том, чем мы в действительности здесь занимаемся. Почему на самом деле основатели заперли Зверя.

– Потому что он опасен. – Ответ Айзека прозвучал заученно.

Но Вайолет не могла забыть то, что сказал ей Зверь в Серости; те слова, которые он злобно прорычал ртом Роузи.

«Ты действительно думаешь, что меня заточили сюда из альтруизма? Они хотели получить мою силу – это и произошло».

– Но, Айзек, взгляни на нас, – возразила она. – Мы тоже опасны.

Вайолет впервые назвала его по имени. Ей нравилось, как оно звучало. Нравилось, как его глаза слегка округлились, будто он тоже это заметил. Будто он слушал.