Пожирающая Серость - Кристина Эрман (2019)

Вайолет вспомнила, как его пальцы коснулись ее щеки; как он смотрел на нее с лаской, когда она переживала один из худших моментов в своей жизни. Она могла ответить ему тем же. Не жалостью или пустыми утешительными словами, а пониманием. Им обоим делали больно, и не важно, что она не знала подробностей. Его боль была душераздирающей. Как и ее.

Девушка потянулась за его рукой. Стоило ей коснуться пальцев Айзека, как он тут же расслабился, и Вайолет взяла его ладонь обеими руками, ее большие пальцы нежно вырисовывали круги на коже, пока дрожь не прекратилась.

– Он больше не может тебе навредить, – яростно сказала она, внезапно почувствовав уверенность, что, если кто-нибудь хоть когда-нибудь попытается сделать ему больно, она первая их остановит. Губы Айзека слегка приоткрылись, в глазах читался уже не гнев, а что-то иное, что-то даже более пугающее.

И в этот момент раздался шум – такой громкий стук, что Вайолет подпрыгнула и выпустила из рук ладонь Айзека.

– Что это? – прошипела она. – Ты пришел с подкреплением?

Но Айзек покачал головой, он выглядел таким же испуганным, как она. Грохот продолжался – он определенно доносился с первого этажа. Вайолет двинулась к двери. Между ней и Айзеком еще висело напряжение разговора, но оно уже слабело, поглощенное новой потенциальной угрозой.

– Тебе не стоит открывать дверь в такую ночь! – крикнул Айзек ей вслед.

Терпение Вайолет подходило к концу – слишком много указаний на один вечер.

– Но я ведь открыла окно, верно? – сказала она, выбегая в коридор прежде, чем Айзек успел возразить.

Девушка испытывала легкое беспокойство, что их застанет Джунипер, щель под дверью ее спальни была темна: свет в комнате не горел. Айзек пошел за ней, крадясь по лестнице и ворча из-за ее непослушания, что Вайолет сочла довольно забавным: сам он забрался в ее окно без приглашения.

Грохот доносился с улицы. Айзек поднял мерцающие руки, а Вайолет отодвинула засов и открыла дверь. В дом ввалился и распластался на полу клубок темных кудряшек. Вайолет даже не успела всмотреться во тьму, прежде чем Айзек захлопнул дверь.

– Харпер! – воскликнула девушка, опускаясь около нее; Айзек задвинул засов. – Ты в порядке?

Харпер медленно села. Ее волосы растрепались, мешковатые джинсы покрылись мокрыми пятнами от тающих градин. В ее целой руке был зажат красновато-коричневый клинок.

– Мне нужна помощь, – хрипло произнесла она, поднимая клинок. Вайолет ощутила легкую тревогу, глядя на то, как Харпер прижимала к себе меч – словно баюкала младенца.

– Что случилось? – спросила она.

– Нора… Я не могу ее найти. Бретт говорит, что она вышла на улицу в бурю – какой-то мальчик поспорил с ней, что она не сможет дойти до ратуши. Ей всего шесть, она не понимает… – Харпер закашлялась от попавших в рот волос. – Как там опасно… ты должна помочь мне найти ее.

Вайолет почувствовала, что Харпер дрожала.

– Конечно, – не задумываясь, ответила она, ответ был очевиден. Нора – сестра Харпер. Такой утраты Вайолет никому не пожелает.

– Спасибо, – выдохнула Харпер, ее темные глаза заблестели. – Я знала, что ты поможешь.

Она развернулась и нахмурилась:

– Что Айзек Салливан делает у тебя дома?

– Джастин считает, что мне нужен телохранитель, – ответила Вайолет, саркастично показав на юношу, маячившего позади них. – Разве он не знает, что, если бы я нуждалась в защите, было бы к кому обратиться?

– Ты слишком упряма для этого, – просипела Харпер. Айзек хохотнул.

– Я сделаю вид, что ничего не слышала, – проворчала Вайолет. – Ладно, раз мы выйдем в такую погоду, нам наверняка нужны дождевики.

– Вообще-то… – начал Айзек. Вайолет взглянула на него.