Двойная звезда. Том 2 - Дана Арнаутова, Ирина Успенская (2019)

Представив, как настенное зеркало голосом мэтра Бастельеро упрекает Иду за слишком вызывающую прическу, Айлин рассмеялась. А что? Отличная получится месть! Но все-таки… Все-таки лучше ее отложить.

— Саймон, ты невыносим, — послышался от дверей прохладный голос Дарры. — Я оставил тебя в библиотеке всего четверть часа назад, а ты уже собрался зачаровать кому-то зеркало. Милая Айлин?

Повернувшись к двери, чтобы поздороваться с Даррой, Айлин пораженно замерла. Не из-за Дарры, а из-за букета… нет, охапки… то есть корзины свежих, едва распустившихся нежно-кремовых роз.

Айлин лихорадочно попыталась вспомнить, видела ли она когда-либо Дарру с цветами? Кажется, только однажды, когда они на первом курсе втроем зачаровали в точности такую же розу. А что Дарра собирается делать с ними сейчас?

— Я вас искал, — сообщил Дарра своим обычным приветливо спокойным голосом и ласково улыбнулся, а Саймон, поудобнее устроившись на скамье, уставился на Дарру выжидательно и нетерпеливо потребовал:

— Ну, начинай же!

— Саймон, ты бестактен! — возмутился Дарра, а Айлин почему-то почувствовала себя неловко.

— Эй, я хочу как лучше! — обиделся Саймон. — Сам ты еще неизвестно сколько… В общем, Ревенгар, этот зануда…

— Саймон, замолчи, — так холодно и веско уронил Дарра, что Саймон и в самом деле мгновенно смолк, а Айлин даже поежилась. — Милая Айлин, вы уделите мне несколько минут вашего времени? Не в библиотеке, поскольку, боюсь, наш общий друг не способен помолчать и пары минут. Из самых благих побуждений, разумеется.

— Я… да, конечно, — неловко пробормотала Айлин.

Дарра учтиво открыл для нее дверь библиотеки и вышел следом под возмущенный возглас Саймона:

— Эй, это было нечестно!

— Саймон! — простонал Дарра, плотно закрывая дверь. — Прошу прощения за нашего общего друга, милая Айлин. Иногда он бывает…

— …Излишне пылок, — закончила Айлин и невольно рассмеялась.

Как все-таки прекрасно, что есть вещи, которые не меняются!

Дарра развел руками и тоже улыбнулся, но почти тут же посерьезнел.

— Я искал вас, чтобы пригласить на Вишневый бал, — проговорил он негромко, протягивая ей корзинку с розами. — Вы ведь не откажете? Я знаю, что вы не приглашены никем другим…

Хорошее настроение Айлин как ветром сдуло. Вот, значит, как? Даже Дарра не верит, что ее может пригласить кто-нибудь посторонний! То есть совсем посторонний, не из побратимов! И если бы не Дерек Финниган, то она приняла бы приглашение Дарры, не задумываясь, а потом все в Академии шептались бы, что Айлин пригласили… как там сказала Иоланда? Ну да, из жалости, чтобы не позорила особый курс! Она прикусила губу, чтобы не бросить в ответ что-нибудь бессовестно, незаслуженно-резкое — Дарра ведь не виноват, что ей обидно! Он по-настоящему заботится, а она… она…

— Благодарю за приглашение, — улыбнулась Айлин как можно естественнее и ласковее. — Но принять его, к сожалению, не могу. Я уже пообещала… одному человеку.

— Вы… что? — переспросил Дарра так растерянно и изумленно, что Айлин едва не обиделась еще сильнее. — Вы… Вас кто-то пригласил?!

— Еще раз прошу прощения за отказ, — вежливо откликнулась Айлин.

— О… не стоит… — пробормотал Дарра, почему-то побледнев. — Это я прошу прощения. Кажется, я невольно нагрубил вам. И мне пора.

Он резко отвернулся и направился в сторону мужского крыла, оставив Айлин растерянно смотреть на розы. И что за день сегодня такой? То ни одного приглашения, то целых два, и… не мог ведь Дарра обидеться на отказ? Зато теперь он сможет пригласить кого-нибудь, кого правда захочет видеть рядом с собой, а не младшую сестренку, которую просто не пригласил никто другой!

* * *

— Ай! Осторожнее! Ты меня шнуруешь или душишь?! — прохрипела Иоланда.