Ползучими или струящимися у магического существа оказалось конечности, а вот голова была короткостриженой. Тоненькие ручки-ножки, словно щупальца медузы, правда крепились не к голове, а к торсу, мягкому на вид. Во всяком случае мне показалось, что оно мягкое, но имеющее позвоночник, в отличие от той же медузы. И вообще, сама зверушка выглядела плюшевой, которую так и хотелось потискать. Маленькие глазки, как стеклышки, аккуратные чуть заострённые ушки, носик пуговка и крупный рот. Даже очень большой, но в целом он картину не портил. Почти мишка, разве с более вытянутой, лисьей мордой и чересчур гибкими конечностями, будто костей там нет или зверушка гуттаперчевая. Окрас всего существа был тоже удивительным, казался прозрачным и в тоже время прозрачным точно не являлся. Мне бы поближе посмотреть…

Опять не дали.

— И хранитель будет ждать другую хозяйку. — Заявила богиня, а существо исчезло, и в отличие от кота, о себе не оставило никакого следа.

Я обратила внимание на гребень, уже догадываясь, что мой выбор, то есть ракушка, проявит себя последней. Я была права, когда размышляла, что гребень будет чем-то водоплавающим. Точнее рыбой. Да, гребень оказался морской рыбкой примерно тридцати сантиметров в длину и сантиметров в десять в ширину, с шикарным костяным гребнем, идущим вдоль всего позвоночника. Сама рыбка имела серебристый окрас. А вот чего у нее не было — так это глаз. Вообще даже ничего отдаленно похожего на глаза.

Странная рыбка. И наверняка способности у нее далеки от моего понимания. Хотя я умения и первых двух вряд ли назову. Проводник, хранитель… а чего?

— Видящий также будет ждать своего часа.

Видящий? И чем же эта рыбка видит? Плавниками? И самое главное — что она видит?

Конечно же ответы на свои вопросы я не получила. Кто бы сомневался? А богиня медлила, не давая ракушке обратиться в то, чем она, собственно, и являлась.

Ну точно садистка!

А может мне просто казалось, что время долго тянется, все же, терпением я хоть и отличалась, но сейчас никаких сил на это попросту нет. Любопытно же! Я, если честно, уже и забыла, когда вот так с головой окуналась в сказку. Причем не в вымышленную вселенную из книг, а в реальный мир, где все кругом волшебное и настоящее чудо. На работе приходилось заглушать свои эмоции и чувства, а здесь, впервые за долгое время, этого делать совсем не хочется. Я ведь не робот, живой человек, которому также иной раз охота и подурачиться, и громко от души посмеяться, а иногда и ножкой топнуть. Надеюсь, что когда-нибудь я смогу не оглядываться на рамки и границы, предписанные обществом и необходимостью, а просто быть собой.

— Покажись, ларинь, — мягко потребовала богиня и действо началось.

Почему-то ракушка менялась куда медленнее, чем все остальные дары.

Вот черная жемчужинка поднялась чуть выше своего домика, вот заискрилась сама раковина… Но что-то понять пока было слишком сложно. Я наблюдала за метаморфозой и ни к чему еще не пришла. Кроме одного — передо мной явно водоплавающий зверек. Во всяком случае, на задних лапках точно были ласты…

А еще у зверька есть шерстка и колючки…

Спустя минуту я разглядывала магическое существо. То, впрочем, тоже рассматривало меня. И даже закралась мысль, что я этому лариню не нравлюсь. Мне же не давала покоя классификация вида. Потому что я видела перед собой гибрид выдры и ежика, ну или выдры и ехидны. Скорее даже второй вариант.

Собственно, от выдры было куда больше, чем от ехидны. Милая мордочка, шерстка нежного розового цвета, ласты на задних лапках, усики, переливающиеся всеми цветами радуги, черный носик и вот черные с розовыми «капельками» колючки.

— Не лучший экземпляр, — тонким, приятным на слух голоском, вдруг заявило это существо. — Но пойдет.