В серой зоне - Адриан Оуэн (2020)

В этот период пациенты, как правило, подключены к системам жизнеобеспечения. Они, скорее всего, интубированы – гибкая пластиковая трубка вводится в трахею через отверстие в шее, чтобы облегчить дыхание. Пациентов подключают к аппарату искусственной вентиляции легких (ИВЛ), который проталкивает в легкие воздух, насыщая кровь кислородом. До того, как были изобретены эти удивительным аппараты, человек зачастую довольно быстро погибал после тяжелой травмы мозга. Машины увеличили наши шансы на выживание. И некоторым пострадавшим действительно становится легче. Их тела «перезагружаются», а вот мозг – нет. По крайней мере, не полностью. Мы создали серую зону, или как минимум значительно увеличили вероятность того, что любой из нас сможет в ней выжить.

Люди всегда входили в серую зону, но, скорее всего, долго там не выдерживали. Получив удар по голове, доисторический человек, вероятно, отправлялся в «нокаут», совсем как соперники Мухаммеда Али, достаточно упрямые, чтобы вызвать его на бой. Если такое бессознательное состояние сохранялось долее нескольких минут, то наступала «кома» – длительная неспособность реагировать на любую форму стимуляции, инициировать какие-либо действия по собственной воле, а также отсутствие нормальных циклов пробуждения и сна. Без современной медицины шансы доисторического человека выйти из коматозного состояния были очень низкими; кроме всего прочего, без питания и восполнения потери жидкости умирал он довольно быстро. Действительно, шансы выжить в длительной коме до сих пор невысоки; из всех пациентов, которые, как Скотт, попадают в больницу с четырьмя баллами по шкале комы Глазго и получают всю помощь, которую может предоставить современная медицина, 87 % либо умрут, либо навсегда останутся в вегетативном состоянии. Шансы же доисторического человека пережить этот период и прорваться в серую зону вообще были незначительными.

Тем не менее люди существовали в серой зоне еще до появления ИВЛ в пятидесятых годах двадцатого века. Древние греки поведали нам о состоянии, которое они называли апоплексией. По дошедшему до нас описанию оно удивительно похоже на то, что мы сейчас называем вегетативным состоянием: «Здоровый субъект внезапно падает от боли, мгновенно теряет речь, хрипит. Его рот широко открывается, и, если кто-то зовет его или толкает, он только стонет, ничего не понимая. Он обильно мочится, не зная об этом. Если не приходит лихорадка, человек погибает через семь дней, но если это происходит, то он обычно восстанавливается».

За века, пролетевшие со времен Древней Греции, не так уж и много изменилось в нашем понимании, диагностике и лечении пациентов, попавших в подобное состояние. В середине двадцатого века стали употребляться другие термины, в том числе бодрствующая кома, акинетический мутизм, молчаливая неподвижность, апаллический синдром и тяжелое травматическое слабоумие. Вопрос о том, описывают ли эти термины одно и то же или различные состояния, является неразрешимым, поскольку (как и сегодня) все пациенты разные и характер симптомов широко варьируется. Вероятно, этим объясняется то, почему ни один из вышеназванных терминов не был принят повсеместно. Термин «вегетативный пирог» (pie vegetative) был использован в 1963 году, а «вегетативная выживаемость» – в 1971-м. Они предшествовали введению термина «вегетативное состояние» в историческом документе, опубликованном Брайаном Дженнеттом и Фредом Сливом в журнале «Lancet» 1 апреля, по иронии – в День дурака, в 1972 году. С тех пор этот термин быстро вошел в общую медицинскую практику.