Конечная станция – Эдем - Рейнмастер (2021)

– Постарайтесь привлечь их внимание. Успокоить. У нас мало времени.

Я не надеялся, что его попытки возымеют какое-то действие. Они и не возымели. В панике стадо подчиняется вожаку, а уж кем-кем, а вожаком Мауэр не был.

– Проверьте лифт, – сказал я Афрани и кивнул, показывая направление.

Грузовой лифт находился в каморке сразу за лестницей. Справа, на кольцах, висел толстобокий красный огнетушитель. Сейчас кольца были свободны, и шкафчик с пожарным шлангом обнаружил сиротливую пустоту.

– Послушайте! – надрывался Мауэр. – Фрау Бибер! Альберт! Кто видел Альберта?

Его не слушали.

– Фельдман! Фрау Бибер?

Я решительно ввинтился в спины, раздвинул их и протиснулся внутрь.

Безобразно толстая женщина, икая, мотала головой, словно в истерике. С её фиолетовых щёк сыпались слёзы и капли пота. Одной рукой отпихивая маленького старичка, она испускала громогласный нескончаемый визг и билась в руках соседей, как белая рыбина.

– Мои уши! Уши-уши-уши! Мои уши-и-и!

Я хлестнул её по щеке и она замолчала.

– Хальт! – гаркнул я в выпученные глаза. – Молчать! Всем заткнуться!

Эффект был потрясающий.

Охи и вздохи стихли, как будто кто-то повернул ручку настройки. Только вой сирены ещё звенел, надрываясь над опустелым двором. Я оглянулся и увидел глаза. Одни глаза! Мёртвые и живые, чёрные, выразительные. Со стеклянным блеском. Они окружили меня, дюжина пар ушей внимала моему голосу как Божьему зову.

– За мной. В лифт. Живо!

Они подчинились.

Я боялся обмороков и пререканий. Но этот взрыв, ожививший в памяти грохот зениток, погрузил людей в глубокий транс. Тела сжались, морщинистые трещины губ словно замкнули последний крик. Они всё помнили. Это было смешно и страшно. Когда-нибудь, через добрый десяток лет, я тоже припомню и буду хохотать до упаду; я буду ржать как Полли, пока не лопну или не шлёпнусь в конвульсиях.

– Я сказал: «в лифт»!

– Он не выдержит, – тяжело продышал Мауэр.

– По четверо. Выдержит.

– А я?

– Вы первый. Соберите их у запасного выхода. И не шумите.

Я рассчитал верно. Второй взрыв накрыл нас уже внизу, у железной двери. Оглушительная бризантность!

Дверь была отперта, но на счастье Йозеф Мауэр задвинул засов. Если бы он опоздал, воздушный кулак ударил бы по ней с такой силой, что расплющил тех, кто сгрудился позади. И всё же, даже смягчённый преградой, удар был страшен. Земля подпрыгнула, с потолка посыпалась штукатурка. Грохот взломал барабанные перепонки. Полуоглохший, я понял, что Афрани что-то кричит, но смысл ускользал. Негнущимся пальцем я потянул засов, и когда вьющийся воздух ворвался внутрь, начал выталкивать чужие спины, меся их как тесто.

– Живо! Живо-живо!

Одиннадцать. Кто-то остался внутри?

Старушка в розовой кофте. Заметив её скрученную фигурку – Афрани отчаянно махала рукой, подзывая меня, – я почувствовал, как на душу рухнул огромный камень. Сорвалось. Я едва не закричал от досады. Их должно быть двенадцать! Я клацнул зубами, и тут одна из сморщенных рук шевельнулась, и розовая кофта полезла вверх.

Я подскочил и подхватил её под мышки.

– Быстрее. Прошу вас!

* * *

Ветер осыпал стену чёрным осколочным крошевом, и запорошил крыльцо. После второго взрыва двор уже не выглядел опустелым, но клубы дыма скрадывали контуры запасного выхода, создавая довольно приличную завесу.

– Мауэр, да где вы, чёрт… Афрани!

В какой-то миг я едва не запаниковал. Белые плечи и спины замедленно толкались вокруг, как туши слонов, вовлекая в душный водоворот. Вот, мелькнул синий платок – и опять затянуло. Мне наступили на ногу. Небо и земля являли один сероватый ком, в центре которого вихрилось что-то юркое и оранжевое, дышащее жаром.

– Коллер? Что теперь делать?

– Держитесь вместе, – сказал я, подтаскивая его за халат.

Точнее, за обрывки халата. Ветер и толчея превратили одежду в кучу лохмотьев.