Скажи мне, кто я - Адриана Мэзер (2019)

Лейла оставляет сундук и начинает изучать комнату по периметру. Она вынимает из кармана мантии кусочек белой бумаги и проводит им по нескольким трещинам в камне.

Я засовываю голову под кровать, но при таком тусклом освещении трудно что-либо разглядеть.

– Насколько рискованно будет зажечь свечу? Кто-нибудь заметит?

Лейла на мгновение поджимает губы.

– Кто-нибудь может заметить пропавшую спичку, но Маттео, скорее всего, решит, что это сделал лакей, а лакей подумает на Маттео.

– Тогда подержи мне свечу. Еще не хватало, чтобы я что-нибудь тут сожгла.

Лейла кладет бумажку обратно в карман, а я залезаю под кровать. Матрас лежит на сетке из перекрестных канатов. Лейла зажигает свечу и держит ее под самым краем кровати, подставив под нее ладонь, чтобы поймать тающий воск. Проблема в том, что я вижу только часть матраса.

Я провожу пальцами по деревянному каркасу.

– Подвинь свечу ближе к моей голове, – говорю я, осматривая канаты и нижнюю часть матраса. – Хорошо, теперь медленно двигай ее к моим ногам. – По мере того как свет двигается, я сама перемещаюсь. – Стой, подожди, назад.

На сетке виднеется коричневое пятно примерно дюйм в длину и полмиллиметра в ширину. Как можно аккуратнее отделяю пальцами окрашенные волокна. Мне на рубашку падают коричневые хлопья.

– О господи!

– Вылезай медленно, – велит Лейла, и я слушаюсь, хотя больше всего на свете мне хочется в панике бежать прочь, как Скуби-Ду. Пока я выбираюсь из-под кровати, Лейла задувает свечу и ставит ее на место.

Опустившись рядом со мной на колени, она облизывает палец.

– Ты что, собираешься… – Но Лейла уже подобрала кончиком пальца пару хлопьев и положила их в рот. – О-о-о-ох… это же… Ты с ума сошла!

– Кровь, – говорит она. – Стефано точно прятали под этой кроватью. Значит, его действительно убили здесь, а через несколько часов положили в коридор, чтобы ты на него наткнулась. – Она сосредоточенно морщит лоб.

Я сажусь и нервно хлопаю по рубашке, стараясь не думать о том, что на ней только что была кровь мертвого парня.

– Лейла, как подробности смерти Стефано помогут нам разобраться в общей картине? Разве не самое важное, кто именно совершил убийство? А нам это уже известно. И почему нам так срочно понадобилось узнать, где прятали тело? Почему именно сегодня мы сюда залезли?

Долгое время она просто смотрит на меня.

– Судя по тому, что ты описала, Стефано был убит ударом ножа в сердце. Для этого нужно было избежать борьбы, иначе здесь были бы лужи крови на ковре и брызги на мебели. А чтобы избежать борьбы, Шарлю необходимо было нанести удар так, чтобы смерть наступила мгновенно, например, в аорту. Но нанести такой удар беспрепятственно невероятно трудно, а Стефано был хорошим бойцом. Значит, можно сделать только один вывод: Стефано застали врасплох.

– Хорошо… получается, Шарль убил его, как только он вошел в комнату, или… ну… как-то так? До того, как Стефано почувствовал опасность? – спрашиваю я, пытаясь угнаться за ее умозаключениями.

– Вот именно. Помнишь, мы обсуждали, что нужно вычислить, кто видел Стефано последним? А потом было собрание, Шарля признали виновным, и необходимость отпала. Так вот, вчера ночью я попросила Эша все равно это проверить. Он сказал, что никто не видел Стефано после его последнего урока. Вообще никто.

– Значит, Стефано убили сразу после того, как он в тот день вернулся с уроков? Вообще это сходится с твоими предположениями насчет того, как долго он был мертв, учитывая, что тело еще только начало коченеть. Но я все равно не понимаю…