Формула отбора - Ирис Ленская (2021)

Голос принадлежал высокому худощавому мужчине лет сорока по земным меркам, одетому в серые мешковатые штаны и чёрную рубаху. Изогнутый нос, напоминавший птичий клюв, колючие глаза и лысая голова делали его похожим на пирата. Не хватало только попугая на плече, повязки на глазу и тесака за поясом.

— Нам нужна хорошая разминка. Три периода, ничего сложного! — распорядился кайр и повернулся ко мне: — Ирина, всё зависит от вашей воли. Чтобы попасть на отбор, придётся хорошенько вымотаться.

Мама родная! Зачем мне эта физподготовка?

— Я вроде бы в форме. Жира лишнего нет… — промямлила я, пытаясь понять, что происходит.

Грай снисходительно улыбнулся.

— Вы отлично выглядите, но этого мало! Помните про резерв? Организм попытается восстановить силы за счёт притока магии. Это запустит ускоренную регенерацию. Ну что, за дело? — Дождавшись кивка, чародей указал куда-то в сторону: — Переодевайтесь, в свёртке тренировочная одежда. Лессар займётся вашей подготовкой.

Я проследила за направлением его руки. Там одиноко стояла небольшая серая палатка. Появилось предчувствие, что данная тренировка мне точно не понравится.

Внутри оказалось довольно комфортно: пушистый коврик на полу, зеркало во всю стену, крючки и вешалки для одежды. Переодевшись в удлинённую тунику и тренировочные штаны, я взглянула на себя в зеркало. Дыхание перехватило, из горла вырвался удивлённый возглас. Украшение Вернона сияло ярче обычного. Теперь в каждом камне будто светилось маленькое солнышко. Как там было у Толкина? «Моя прелес-с-сть», никому не позволю забрать эту красоту!

Переодевшись, я предстала перед ожидавшим у палатки Лессаром. Окинув придирчивым взглядом мой наряд, пират кивнул и коротко спросил:

— Вы готовы?

— Наверное, — хмыкнула я в ответ. — А что нужно делать?

— Начнём с короткой пробежки. Десять кругов.

Десять? Да меня на один такой не хватит!

Мы подошли к огромному полю, вокруг которого длинным овалом протянулась беговая дорожка.

— Разувайтесь.

Я подчинилась — сняла обувь и ступила босыми ногами на тёплую, слегка шероховатую поверхность. Напоминало пробковый пол — такой мы с Лёшкой постелили дома. Лицо мужа встало перед глазами, черт бы его побрал, придурка! Что там происходит с настоящей Таирой? Замучают девчонку, злодеи…

— Вперёд, — раздался приказ. — Не останавливайтесь, пока не разрешу, иначе всё заново!

Не глядя на Лессара, я припустила по дорожке размеренной трусцой, но пират догнал и прикрикнул:

— Быстрее!

Дома у нас стоял тренажёр, которым пользовался муж, я же предпочитала ходить для пробежек в парк. Занималась регулярно, независимо от сезона, в память о папе — чемпионе России по бегу. Но тело Таиры было явно нетренированным. Преодолев полкруга, я остановилась, чтобы перевести дыхание, и над ухом раздалось ехидное:

— Прибавился ещё один круг, лирра. Сказал же — не останавливаться!

Пришлось стиснуть зубы и продолжить бег. Лессар не отставал, но и не обгонял. После двух кругов ноги гудели от непривычной нагрузки, воздух вырывался из груди со свистом, во рту пересохло. Я умоляюще взглянула на пирата, и тот, поймав мой взгляд, отрицательно покачал головой.

Ясно, пощады не будет. Нужно наполнить дурацкий резерв, чтобы… вернуться на Землю и поквитаться. Пока не стало слишком поздно, пока ещё можно поменяться местами с Таирой. Её место здесь, в Элисее…

Новый круг… Лёгкие теперь горели. Воздух будто превратился в расплавленную сталь. Волосы растрепались и прилипли мокрыми прядями к ушам, шее, лбу. Сил оставалось всё меньше, но я продолжала бежать. Не видеть ехидной улыбочки пирата, не думать о боли в ногах… Бежать, чтобы победить… Ещё один круг… Казалось, я не бегу, а ползу… Только не останавливаться! Только не упасть…

— Хватит! — ворвалось в сознание.