Колени подогнулись, и я тяжело осела на дорожку, не в силах больше держать равновесие. Жар в теле вдруг сменился ледяным холодом, от которого всё внутри застыло. Мамочки родные! Но пугаться времени не было.

— Молодец, Ирина! — раздался голос Грая. — Чем больше расходуются ваши физические силы, тем быстрее восполняется магический резерв. Особенно в данном случае. — Повеяло тёплым ветерком, к телу вернулась чувствительность, напомнив, насколько я взмокла. Пот лил градом. — Отдохнёшь немного, а потом вторая часть упражнений.

Что?!

— Твою ж… — сорвалось с губ земное ругательство.

Я подняла голову, но Грая рядом уже не было, зато надо мной нависала физиономия Лессара.

— Считаю до ста, лирра, а потом вставайте. Или надеетесь, что я понесу вас до лестницы?

Не дождёшься! Отбросив волосы, я задела рукой ожерелье Вернона и почувствовала неожиданный прилив сил. Поднялась сама, назло пирату, и, пошатываясь, направилась к огромной башне, не сомневаясь, что следующее испытание тело Таиры точно доконает.

Глава 20

Мы справились.

В башне оказалась широкая каменная лестница, закрученная спиралью. Я взбиралась, держась за поручни, а Лессар страховал сзади. Подъём казался бесконечным, но в конце концов я добралась до последней ступеньки. А там, на небольшой площадке, нас уже поджидал Грай. Схватив меня в охапку, он открыл портал и перенёс прямо в покои, где хлопотали проворные сайи.

Там ждала горячая ванна, в которую я погрузилась в полном изнеможении. Служанка вышла, пообещав тотчас вернуться с напитками, но задержалась, хотя мне было уже всё равно. Шевелиться не хотелось, сознание практически полностью отключилось.

Но всю расслабленность вмиг как рукой сняло — я перенеслась в огромную комнату…

…в центре которой суетились полуобнажённые эльфийки. Одна держала золотую чашу. Это напоминало какой-то странный ритуал, хотя…

Любопытство взяло верх. Осторожно ступая по мягкому ковру, незримой тенью я двинулась вдоль стены. Теперь стало отчётливо видно, что девушки склонились над вырезанным из зеленоватого камня ложем. Их руки мелькали, словно крылья бабочек.

Да что здесь происходит?!

Раздался голос Вернона:

— Очень хорошо, девочки… Прекрасный массаж.

С моих губ сорвался удивлённый возглас, и сиятельный тут же подскочил на ложе. Обнажённый! Полуголые девицы расступились по мановению его руки. Взгляду предстало великолепное накачанное тело: бугристые мышцы, обтянутые гладкой атласной кожей, плоский живот…

— Таира! — рявкнул сиятельный.

— Всё с тобой ясно, — вырвалось непроизвольно. — Вижу, развлекаешься на славу!

Я тут же пожалела о сказанном. Взгляд Вернона мгновенно остановился на мне, опаляя и прожигая насквозь. В глазах полыхнуло дикое желание. Нехило завели его девчонки!

— Стой! — кайр соскочил с ложа.

Я в ужасе схватилась за ожерелье.

— Хочу назад! Немедленно!

Последним кадром была опрокинутая на ковёр чаша, из которой вытекало густое масло.

Я с раздражением открыла глаза и почувствовала, что вода в ванне почти остыла. Наверное, пришлось потратить уйму энергии, чтобы пройти через астрал, а всё ради чего?! Чтобы застукать Вернона с кучей красоток? Проклятый чародей! Мужики одинаковы во всех мирах, лицемеры и предатели. Зато теперь я с чистой совестью могу идти на отбор и пройду его назло этому двуликому Янусу! Буду бороться за Алвина! А когда выиграю, намеренно буду целоваться с ним на глазах у Вернона и… плевать, что будет дальше. Хочу, чтобы при этом он увидел довольное лицо Таиры!

Сжав кулаки и закрыв глаза, я представляла перекошенную от злости физиономию кайра, а вода постепенно становилась всё теплее и теплее. Сначала это было приятно, но скоро она стала почти обжигающей. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что кожа покраснела.

Твою ж матрёшку! Сейчас сварюсь тут заживо!