О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Она красила свои кудри до этого один раз. И у неё до сих пор то происшествие вызывало тошноту и отвращение. Они с Ерхой искали заброшенный город, и что-то с поисками у них не ладилось. Пришлось обратиться к одному человеку, чтобы узнать о местоположении развалин. Но тот оказался на редкость вредным мужиком. Поспрашивав людей, Дарилла с Ерхой выяснили, что есть у этого типа одна слабость: он мужеложец и особенно сильно ему нравились молоденькие мальчики. Брюнеты. Ну... дорогу до развалин они всё же узнали, но у девушки появилось стойкое отвращение к мужчинам подобного рода. И к окрашиванию волос тоже.

Закончив, Дарилла обернула голову тканью и села за стол, без всякого стеснения придвигая к себе одну из кружек. Правда, мальчишка вызывал у неё напряжение. Слишком уж он по-взрослому смотрел.

- Тебя как зовут? - спросила девушка, отхлёбывая обжигающий напиток.

Наступило молчание. Наконец мальчик всё же ответил:

- Рийган.

Он долго тянул звук «и». Дарилла сообразила, что он, скорее всего, не местный. Глаза вон какие странные.

- Расскажи мне, кто эта твоя госпожа и как мне найти её дом?

Рийган опять помолчал. То ли смысл слов доходил до него медленно, то ли он тщательно задумывался над каждым своим ответом... По его лицу было сложно понять, о чём он вообще думает.

- Она мне не госпожа, - огорошил он Дариллу. - Нарена является дочерью графа Тоирста. Это очень влиятельный человек в Алмазной Ретрее.

Дарилла покачала головой. Она так и знала, что с этой девочкой не всё так просто.

- Через месяц она должна выйти замуж за лорда Юрана, сына графа Ренара Свирста. Нарена замуж не хочет. Отец слушать её не желает, а мать умерла ещё лет десять назад. Поэтому Нарена хочет добраться до Додины. Там живёт её дядя по матери. Он может заступиться.

На лице Дариллы появилось сомнение. Она не была уверена, что этот дядя действительно поможет. Скорее всего, он сдаст «запутавшуюся» девочку на руки её отцу и будет уверен, что совершает благое дело.

- А ты кто такой? - Дариллу немного удивило, что Рийган называет дочь влиятельного графа по имени.

Мальчик просто пожал плечами.

- Я тут живу, - он кивнул на стены домика.

- Ты циркач?

Рийган кивнул.

- А эта Нарена какое отношение имеет к тебе?

- Я её друг, - уверенно заявил мальчишка.

Дарилла с некоторым удивлением посмотрела на него. Видимо, у её нанимательницы весьма широкие взгляды, раз она заводит дружбу с простыми людьми. Или она излишне романтичная особа, начитавшаяся романов. Получается, именно на помощь этого мальчика она так надеялась?

- Тебе сколько лет вообще? - не удержалась Дарилла.

- Двенадцать.

Глаза девушки округлились.

- Я думала, больше...

Некоторое время Дарилла молчала и думала, медленно отпивая травяной сбор. Ну и в историю она влезла! За четыре года девушка успела уяснить, что с богатыми и влиятельными людьми можно связываться, только если ты хочешь что-то им продать. Идти против них не стоит. Сейчас у Дариллы было большое желание плюнуть на всё и вернуться на постоялый двор. Но под пристальным взглядом Рийгана почему-то было неудобно идти на попятную.

- Так! - девушка решительно поставила кружку на стол. - Расскажи мне о доме и об отце Нарены всё, что знаешь. Есть ли у графа враги, не параноик ли он... Всё-всё, что знаешь.

Рийган не очень охотно заговорил.

Когда Миссэ разбудил Риалаша и сообщил, что Дарилла опять сбежала, тот не поверил своим ушам. Так нагло сбегать через такой короткий срок после предыдущего побега смела только его мать. Сёстры обычно выжидали несколько месяцев, чтобы отец успел успокоиться. Но прочитав записку, он понял, что это не шутка, и моментально озверел.