О свободе - Екатерина Гичко (2020)

За ночь до того, как прийти утром наниматься на службу, Дарилла даже решила вопрос с тем, как покинуть дом. Главные ворота или двери для слуг не подходили. У первых круглые сутки отирались нищие и попрошайки, которых запрещала гонять жалостливая леди Нарена. Да и стража там была. Дверцы для слуг тоже охранялись, к тому же мужчины-слуги имели обыкновение шататься ночами в город. Не хватало ещё столкнуться с кем-то из них в самый ответственный момент. Оставались только стены. Поэтому Дарилла в сопровождении Рийгана ночью осторожно обошла дом и выбрала наиболее уязвимое место. И даже решила, как отвлечь на некоторое время городскую стражу, чья караульня располагалась так близко.

Дарилла села в кусты под широкой кроной дерева и приготовилась ждать. Она не могла пронести тифрити с собой в дом графа. Был велик риск, что её обыщут. Поэтому они с Рийганом уговорились, что тифрити принесёт он после полудня. И перебросит через стену.

До слуха девушки доносились голоса стражи на стенах, топот которых то приближался, то удалялся. Иногда мужчины весело переговаривались с городскими стражниками. Дарилла занервничала. Удастся ли Рийгану поймать момент, когда стража и там, и там отвлечётся? Ей пришлось просидеть в кустах почти полчаса, когда над стеной стремительно мелькнуло что-то чёрное. Мешок упал на крону дерева и с шумом сверзился вниз. Дарилла замерла, ожидая реакции стражи. Но в этот момент из веток вылетела ворона. Птица огласила своим возмущённым карканьем округу и полетела прочь. Посыпались шуточки. Кто-то из мужчин предположил, что пернатая наелась объедков рядом с одной из таверн и слегка захмелела. Раздался дружный хохот. Девушка с облегчением перевела дыхание и поползла к мешку.

Внутри оказалось всё, что нужно: и мешочек, наполненный серыми комочками, которые ещё называли «дымным сном», и двадцать сероватых кристаллов неровной формы размером примерно с мужской кулак - те самые тифрити. Дарилла с восторгом погладила это богатство. Ранее ей доводилось видеть эти кристаллы один-единственный раз: они завели её в ловушку. Еле выбралась.

Дарилла воровато оглянулась на стену. Сейчас ей предстоял ещё один сложный этап - проложить этими штуками дорогу от покоев леди Нарены через парк и за стену. Желательно бы и дальше караулки, но это как повезёт, камней может и не хватить. По словам Рийгана, один камень покрывал расстояние в пять саженей. Камней двадцать. Значит, всего сто саженей. Маловато... Видимо, придётся, уходя, забирать с собой камни и прокладывать ими путь на ходу. Но начало пути и его конец лучше выложить сейчас. И можно начать как раз с конца. Дарилла задумчиво посмотрела на стену...

Дверь тихо скрипнула, и Дарилла замерла. Раздался протяжный храп, и девушка быстро выскользнула в коридор из общей комнаты, где спали сразу трое мужчин. Ненадолго остановилась, обмотала голову и измазанное зелёной мазью лицо тканью и тихо последовала дальше, прижимая к груди мешок. В воздухе витал еле ощутимый цветочный запах - «дымный сон». Дарилла, перед тем как уйти спать, положила серые шарики в светильники в коридорах. Правда, предварительно ей пришлось повозиться.

Выяснилось, что в охране дома полно оборотней. С их нюхом совсем несложно было различить запах «дымного сна». Следовало сделать что-то, что заставило бы оборотней не обращать внимания на запахи. Дарилла здорово понервничала, пока придумывала выход из ситуации. Но всё же боги были на её стороне. В доме обнаружилась храмовая комната. А в ней - целые залежи благовоний. Улучив момент, когда присматривающий за комнатой служка отвлёкся, Дарилла зажгла эти благовония. Все! И оставила открытой дверь. Какой же шум стоял! Сладкий цветочный запах пропитал, наверное, весь дом и пока даже не думал выветриваться. После такого оборотни вряд ли обратят внимание на ещё один цветочный запах.