Перед падением - Ной Хоули (2017)

Мэгги молча смотрела на пустую кроватку, не в силах смириться с реальностью — случившееся казалось ей невозможным. Дэвид, бросившись в другую комнату, выглянул в окно. Затем, стремительно промчавшись мимо жены, выскочил в коридор и стал быстро спускаться вниз по лестнице. Мэгги услышала, как громко хлопнула входная дверь. Снова раздался топот ног — сначала по траве, потом по гравию. Затем, судя по звуку, Дэвид выскочил на дорогу.

Когда Мэгги наконец спустилась вниз, муж уже успел вернуться в холл и говорил по телефону.

— Да, — сказал он. — Это вопрос жизни и смерти. Меня не интересует, сколько это стоит.

Последовало долгое молчание — вероятно, говорил собеседник Дэвида.

— Ладно, — сказал Дэвид, дослушав. — Мы будем наверху.

Он повесил трубку. Его немигающий взгляд был устремлен куда-то вдаль.

— Дэвид, — окликнула его Мэгги.

— Они пришлют кого-нибудь.

— Кто?

— Компания.

— Что значит — кого-нибудь? Ты позвонил в полицию?

Муж покачал головой.

— Речь идет о моей дочери. Ее похитили. Поэтому в полицию мы обращаться не будем.

— О чем ты говоришь? Кто ее похитил? Она пропала. Нужно, чтобы они… Нам надо организовать поиски, и как можно скорее. Прямо сейчас. И привлечь к этому как можно больше людей.

Дэвид двинулся по коридору, заходя во все комнаты и зажигая в них свет. Мэгги шла вслед за ним.

— Дэвид.

Муж ничего не ответил — он был погружен в свои мысли. Вероятно, думал, что предпринять, проигрывал в голове сценарии дальнейшего развития событий. Мэгги прошла в холл и сняла с крючка ключи от машины.

— Ты как хочешь, а я не могу просто сидеть и ждать, — сказала она.

Муж догнал ее у двери и схватил за запястье.

— Все не так, как ты себе представляешь, — сказал он. — Наша дочь не могла уйти из дома. Ей всего два года. Кто-то забрался через окно в комнату и выкрал ее. Зачем? Ради денег.

— Нет.

— Но сначала они захватили Франки.

Мэгги, почувствовав головокружение, прислонилась к стене.

— О чем ты?

Дэвид осторожно положил на плечи жены свои руки. Он хотел убедиться, что она еще в реальном мире, рядом с ним.

— Франки хорошо известно: наш распорядок дня, финансовое положение, по крайней мере, в общих чертах. Еще она знает, в какой комнате спала Рэйчел. Словом, все. Похитители захватили Франки, чтобы она помогла им выкрасть Рэйчел.

Мэгги подошла к дивану и села, все еще продолжая держать в руке ключи.

— Если только она не заодно с ними, — добавил Дэвид.

Мэгги покачала головой, чувствуя, как от шока у нее немеют руки и ноги.

— Нет, Франки не может быть с ними заодно. Ей двадцать два года. Она ходит в вечернюю школу.

— Возможно, нуждается в средствах.

— Дэвид, — сказала Мэгги, умоляюще глядя на мужа. — Мне трудно поверить, что она им помогала. Во всяком случае, сознательно.

Супруги еще некоторое время размышляли о том, что заставило молодую женщину сдать похитителям спящего двухлетнего ребенка, вверенного ее заботам.

Сорок пять минут спустя они услышали шум подкатившего к дому автомобиля. Дэвид вышел на улицу встретить приехавших. Вернулся он в компании шестерых мужчин. Они явно были вооружены, хотя и не пытались это продемонстрировать. В их внешности было нечто неуловимое, свидетельствовавшее о том, что они бывшие военные. В костюме был только один из гостей со смуглым лицом и седыми висками.

— Миссис Уайтхед, меня зовут Мик Дэниэлс, — представился он. — Эти люди приехали, чтобы обеспечить вашу защиту и прояснить кое-какие факты.

— Мне приснился страшный сон, — начала Мэгги.

— Дорогая, не надо, — попытался прервать ее Дэвид.

— Про Монтокского монстра. Мне приснилось, что он хочет забраться к нам в дом.

Мик кивнул. Если слова Мэгги и показались ему странными, он не подал виду.