Изгой - Александр Конторович

А в лесу идет своя, никак от человека не зависящая, жизнь. Какие-то птахи щебечут, с сучка на сучок перескакивая. Вон, хвост белки мелькнул – они тут, кстати сказать, ровно такие же, как дома.

Дом…

Интересно, я когда-нибудь туда ещё попаду? Это ещё хорошо, что там никакая живность не заперта внутри! Даже приходящий время от времени кот – и тот, почти никогда не оставался дома, если я куда-то уезжал. Мурзик держался степенно, как и подобает уважающему себя коту, и свою свободу оберегал тщательно.

Здесь кошки тоже есть – но какие-то они… словом, мой кот крыл бы любую местную по всем статьям! Он больше и суровее намного. А здешнюю мелочь как-то сложно всерьёз воспринимать. Это, при том, что крысы здесь весьма шустрые и прожорливые – имел уже шанс в этом убедиться!

Чу!

Стукнуло что-то, скрипнуло – и в проёме двери нарисовался серьёзный такой дядечка. В плечах – как два Ларса, да и я рядом с таким здоровяком себя чувствую несколько неуверенно…

А тут ещё и топор немалых габаритов… словом – суровый оппонент в любой драке.

Огляделся мужик, чутко к лесному гомону прислушался. Нет ничего… давно уже я тут лежу, не воспринимают меня в качестве постороннего раздражителя местные обитатели.

Успокоившись, дядя вскидывает на плечо топор и поворачивает в сторону импровизированного туалета. То есть – как раз в моём направлении он топает.

Топал… вползает в прорезь прицела широкая грудь здоровяка. Мне с таким махаться не слишком перспективно – так и не станем.

Щелчок!

Замер топороносец. Никуда его удар болта не снёс и не опрокинул, как это любят в кино показывать. Пошатнулся – это так. Но этим всё и ограничилось.

Не похоже, чтобы на нём имелась кольчуга – вот тут-то он точно бы дёрнулся куда как более сильно! Одна песня, когда болт входит в тело – и совсем другая, когда бьёт он в кольчугу или в пластину панциря, не пробивая их. Внешне это куда как более заметно – вся энергия удара в этом случае распределяется по конкретной детали доспеха. И – какой угодно здоровяк в таком случае пошатнётся.

Он медленно снимает с плеча топор. Блин, мужик, ты в натуре заговоренный?

Полтора десятка метров между нами – успею ли перезарядить оружие?

Щелчок – освобожден идущий снизу рычаг.

Перевернуть арбалет, прикладом упереть в колено – рычаг на себя!

Сдвинулся ползун механизма заряжания, тетива отведена на половину длины хода.

Рычаг назад – и снова на себя!

Щелчок – встала тетива на стопор.

Рычаг назад, арбалет перевернуть, а левая рука уже на полпути к колчану.

Быстрый взгляд – вот он, дядя! Пока прёт чисто на звук, куст мешает меня видеть.

Болт на место, прицел…

Я выстрелил почти в упор – с трех метров. Отбросил оружие и отпрыгнул в сторону, выхватывая меч.

Тут такое дело… если пропущу хотя бы один удар… То второго уже может и не потребоваться!

Но – подогнулись колени у мужика…

Шаг, ещё один – с неприятным звуком падает на землю топор.

Всё-таки я попал достаточно удачно.

Прежде, чем куда-либо двинуться, перезаряжаюсь. Черт его знает, а вдруг и второй бандит будет столь же габаритным и выносливым? Поэтому сразу втыкаю в землю и второй болт – чтобы не лезть в колчан.

Но ждать долго не пришлось, в проходе послышался голос – разбойник окликнул сотоварища. Не дождавшись ответа, и сам выглянул наружу.

Там и остался – на этот раз второго выстрела не потребовалось.

Свалив в повозку трофейное вооружение, интересуюсь у пленника расположением бандитской кассы.

Однако он далеко не сразу мне ответил, оторопело разглядывая знакомый ему здоровенный топор.

– А?

– Хрен на! Тайник где, тебя спрашиваю!

Судорожно сглотнув, злодей сбивчиво поясняет особенности расположения разбойничьей кассы.