Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

Крис ринулся из кабинета. Пара последовала за ним. Первым делом он кинул взгляд на входную дверь — нет, заперта на щеколду, значит, из квартиры Кейт не выходила. В гостиной ее не оказалось, равно как и в гостевой комнате. Крис заглянул в спальню — девушка лежала поперек широкой кровати, лицом вниз, а плечи вздрагивали от рыданий. Сделав друзьям знак оставаться в коридоре, он вошел в комнату.

— Кейт, что с тобой? — Крис пристроился рядом полулежа и погладил ее по волосам.

— Ты вернешься на свою планету. Так ведь? — мертвым голосом проговорила она, не отрывая лица от постели.

Крис замер, даже дышать почти перестал. Лишь сейчас его накрыло осознание. А до сих пор и не задумывался об этом. Поток воспоминаний, гибель брата, да еще по его вине — ничему другому места в голове не оставалось. Но теперь… Мозг судорожно включился в работу, а в груди разливался холод — потому что так сразу выхода он не находил.

— Молчишь. Значит, я права, — Кейт издала какой-то отчаянный вздох-вскрик и подняла голову — в глазах полыхало обвинение в предательстве.

Крис сглотнул — в горле встал ком. Сердце бешено заколотилось.

— Да, вернусь, — выдавил-таки он. Правда, пока абсолютно не представлял, как ему вернуться — знаний по данной части память не предоставляла. Но когда-нибудь наверняка вспомнит. — Кейт, ты не поймешь… Только мне здесь не место.

— Ах, как легко ты меняешь свои решения! — бросила Кейт ему в лицо. — Какая же я дура, что поверила тебе! — из глаз вновь брызнули слезы.

— Ты не права, что я легко меняю решения, — покачал головой маг. — Давай обсудим все спокойно.

— Всего несколько часов назад ты сделал мне предложение и уверял, будто твоего решения уже ничто не изменит! А теперь заявляешь, что вернешься домой! — в отчаянии она заводилась все больше. — Что же тут обсуждать?!

— Прошу тебя, успокойся, — Крис обнял ее, целуя.

Кейт оттолкнула его:

— Не смей меня трогать! Я тебя ненавижу!

Крис все-таки сжал ее в объятиях и больше не позволил вырваться:

— Я люблю тебя.

— Врешь, никого ты не любишь! — она снова попыталась высвободиться. — Той, что жила здесь с тобой, небось, говорил то же самое!

— Нет, никому я этого не говорил. А насчет женских вещей в шкафу — тут совсем другое. Видишь ли, эта квартира не моя — в ней останавливаются многие из наших, кто приходит на Землю. Владимир Пономарев — всего лишь некий абстрактный владелец квартиры, а вовсе не я, — шептал Крис, по-прежнему крепко прижимая ее к груди. — И та фотография — просто облик Пономарева и его жены. Чтобы соседи не переполошились, что тут все время появляются разные люди, мы должны маскироваться под эти облики, когда выходим из квартиры. А вещички в шкафу принадлежат кому-то из моих соотечественниц, и, скорее всего, даже не одной.

— Да какая теперь разница, — простонала она, глотая слезы.

— Кейт, я не отказываюсь ни от тебя, ни от своих слов. Но мы должны найти какой- то выход. Вообще ты бы согласилась пойти со мной?

— Наверное… — эхом отозвалась она. И, встрепенувшись, повернула голову, заглянула ему в глаза: — Ты зовешь меня с собой?

Крис тяжело вздохнул:

— К сожалению, все не так просто. Видишь ли, когда я делал тебе предложение, у меня этой проблемы даже в подсознании не было. Но смерть брата все круто изменила.

— При чем здесь твой брат? — отчаяние в ее глазах вновь разлилось безбрежным океаном. — Ты обязан жениться на его вдове или невесте? Что там у вас за законы?

— Нет. Невеста у брата действительно была, и поскольку их брак был одобрен Советом, мне могут рекомендовать жениться на ней, но не более того. Заставить меня никто не вправе. Проблема немного в другом. Став наследником престола, я теперь несколько несвободен в выборе спутницы жизни. В том смысле, что не могу принимать решение единолично, с моим выбором должен согласиться Совет.