Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

Земляне притихли. Верили они в масштабы опасности или нет, возразить им было нечего — об истинном магическом потенциале жителей Арлэя ведал только Крис. Но если на заводе оба мага продемонстрировали еще не полную свою силу… Пожалуй, испугаться было чего!

— Почему же вы не заключили Кинга в тюрьму до того, как он перешел грань? — робко заговорила Кейт. — Почему не дали ему шанс одуматься?

— Считаешь, думать можно только в заточении?! — усмехнулся Крис. — Но изменить себя человек может только сам — никакие застенки тут не помогут. Да и не за что было его арестовывать — как ты верно заметила, он еще ничего не совершил. А значит, пока не подпал под статью закона, имел право на свободу.

— Только недавно ты говорил об ответственности перед всей Галактикой, — продолжила спор Кейт. — Разве оная не подразумевает, что вы должны были оградить другие планеты от столь опасного члена своего общества?!

— То есть ты все-таки за профилактику преступлений? — Крис хитро посмотрел на нее. — Что ж, внеси предложение о поправке к закону.

Кейт чуть не выронила зажигалку, пытаясь в этот момент прикурить. Подняла на него взгляд — шутит он или изгаляется? В сердце вспыхнула искорка обиды.

— Я серьезно, — добавил маг. Забрал у нее из руки зажигалку и, чиркнув, поднес пламя к ее сигарете.

— Как же, станут меня слушать, — еле слышно пробурчала девушка, затянувшись. Но тему решила не продолжать.

— Наверное, тюрьмы у вас битком забиты, — предположил Спайк.

Крис засмеялся:

— Ошибаешься. Тюрем у нас по одной на континенте, и те пустуют.

— А что же вы делаете с преступниками? — опешил хакер.

— Казним.

— Ну да, что вы не верите в их перевоспитание, можно было догадаться, — хохотнул он.

— Поэтому у нас и нет преступности, — ехидно заявил маг.

— Неужели совсем нет?

— Ну, если быть откровенным до конца… Погоди, сейчас вспомню… — Крис задумался. — Да, лет пятьдесят назад была кража.

— И вора тоже казнили?

— Нет. Так как он вернул украденное — отделался тридцатью годами тюрьмы.

Хакер удивленно присвистнул.

— Да у нас за убийство меньше дают! — воскликнула Марина. — А если б не вернул?

— Тогда смертный приговор.

— Крис, скажи, а какое наказание у вас полагается за убийство преступника? — спросила Кейт.

— Никакого — казнить преступника может каждый. И неважно, застал ты урода на месте преступления или просто знаешь о его злодеянии. Конечно, потом, чтобы убедиться в твоей правоте, тебя подвергнут магическому допросу.

— Вот теперь я наконец понимаю, почему ты отправлял на тот свет грабителей и убийц с такой легкостью, — усмехнулась она. — У тебя это просто в крови!

Крис ответил ей некой полуулыбкой.

— Давайте-ка спать, — сказал он, поглядев на мирно прикорнувших в кресле Стива и Кристиана. Историю про Кинга они слушали разинув рты. Но споры о законах оказались не так увлекательны, и мальчишки давно отдались в объятия Морфея. — Я, честно говоря, просто валюсь с ног.

* * *

Марина перелистнула страницу книги, которую читала, забравшись с ногами в большое кресло, и бросила взгляд на друзей. Кейт с Крисом, обнявшись, стояли у окна и наблюдали за детьми. Стив и Кристиан во дворе играли в снежки. Джерри бегал между ними, старался перехватить «холодный мячик», моментально разжевывал его, а глазами уже следил за новым.

Снег повалил сразу после завтрака. Тщательно выбелил все вокруг, одел в пушистые шапки сосны и ели, припорошил голые ветки плодовых деревьев, кустов. И продолжал без устали дорабатывать пейзаж.

— Вот она и пришла — русская зима! — проговорила Кейт.

— Это только начало… — улыбнулась Марина.

Из соседней комнаты появился Спайк. Вид у него был крайне озадаченный.

— Слушайте, что-то я ни фига не понимаю… — произнес он.

— В чем дело? — сразу нахмурился Крис.