Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

— Правда, есть два «но», — продолжал Крис. Все трое снова напряглись. — Первое — привнесенные способности не передаются по наследству. Но в вашем случае не стоит слишком беспокоиться — детям наверняка достанется природный дар отца. Второе. Есть предел, насколько именно можно увеличить способности, — то есть особых высот, в отличие от Спайка и Кейт, ты в магии никогда не достигнешь. Уж извини, такова реальность, — он улыбнулся девушке ободряюще, желая смягчить удар.

— А не особые высоты это что, например? — несмело поинтересовалась Марина.

— Ну, скажем, ты без проблем будешь открывать внутрипланетные переходы, но переместиться на другую планету в одиночку не сможешь, только вместе с кем-то из прирожденных магов. Тебе не хватит силы снести целый город, но разрушить заводской цех ты сумеешь, — добавил Крис с улыбкой.

Марина враз приободрилась:

— Мне и цех сносить ни к чему, не то что город! А чего могут достичь Спайк и Кейт?

— В итоге у них есть все шансы почти сравняться со мной.

Спайк поперхнулся сигаретным дымом.

— Да ладно! — выдавил он сквозь кашель.

— Не через год, конечно, и не через десять лет. А вот лет через двести…

— Так ты прикалываешься!.. — хакер наконец прокашлялся.

— Нисколько, — Крис и правда хранил совершенно серьезный вид. — У нас живут дольше, чем на Земле.

— Но мы-то — земляне.

— Неважно. Дело не в месте рождения, а в магии. Магическое самоомоложение организма.

— И через двести лет…

— …Вы будете выглядеть точно так же как сейчас, — закончил за него фразу Крис. Земляне переглянулись не в силах поверить до конца.

— А ведь если подумать, за годы нашего знакомства с виду он не стал старше ни на йоту, — произнес Спайк. — Даже не знаю, почему я не обращал внимания раньше…

— Крис, а сколько тебе лет? — осторожно поинтересовалась Кейт.

— Немного, по нашим меркам. Совсем немного, — улыбнулся маг. — Триста шестьдесят три. А Линсдиру было шестьсот пятнадцать, — вдруг добавил он и резко помрачнел.

Поднялся со стула, отошел к окну, закурил. Кейт неслышно приблизилась к нему и обняла. Ничего большего она не могла сделать, но хотя бы поддержать. Крис крепко прижал ее к себе.

— Темнеет. А снег все валит и валит… — проговорил он спустя несколько минут. — Так вы пойдете с нами? — Оборачиваться не стал, так и смотрел в окно.

— Конечно, пойдем, — ответил Спайк. — Да ведь? — он вопросительно посмотрел на Марину.

— Да, — кивнула она.

— Уж лучше жить без Интернета, чем сдохнуть в обнимку с компом! — хакер вымученно улыбнулся. — А спецслужбы наверняка прикончат нас при первой же возможности.

— Однозначно, — подтвердил Крис. — Но сперва вы пройдете через ад их самых изощренных допросов.

— Когда уходим? — спросила Марина.

— Как только отыщем магическую звездную карту, без нее мне переход не открыть. Надеюсь, кинувшись за Лансатаром, я не прихватил ее с собой, и она где-то в квартире. В Москву выдвигаемся завтра же утром.

— Эх, так и не справили Новый год на даче, — вздохнул Спайк. После Марининого рассказа о том, как она приезжала сюда в Новый год с друзьями, ему почему-то очень хотелось отметить праздник именно здесь. Нарядить восьмиярдовую ель, растущую у веранды, выпить шампанского возле топящейся печи, запустить на участке фейерверки, поиграть в снежки.

— У нас зимой тоже красиво и снежно, — утешил его Крис. — Правда, сейчас начало лета.

* * *

Марина стояла у окна на веранде, затягиваясь сигаретой. Кейт вышла тоже покурить на свежем морозном воздухе. Заснеженный сад, залитый серебристым лунным светом, завораживал. А на границе участка, как три величественных стража, стояли ель, сосна и береза.

— Интересно, у них луна есть? — негромко заговорила Марина.

— Не знаю, — пожала плечами Кейт. — Как-то не приходило в голову спросить.

— Жаль, если нет. Люблю лунные пейзажи.