Отбор для Короля волков - Маша Моран (2020)

Лазаж перевел дух и продолжил:

— Тогда я попытался исправить свою ошибку. Но опоздал. Вожак клана узнал, кто живет в цитадели. Он был еще хуже Убула. Старый, хитрый. Насиловал несчастных Невест, которым не повезло попасть в наш клан, а натешившись выкидывал остальным. Если кто-то хотел взять ее в жены, то мог забрать. Если же нет… Она была общей собственностью до тех пор, пока… — Лазаж умолк и прочистил горло. — Вожак собирался использовать Дамазы против Убула. Я хотел бросить ему вызов. Но Дамазы меня опередил. Бросил ему вызов и победил. Тогда ему было тринадцать. С тех пор в клане все изменилось. Теперь нет крепости красивее и надежнее нашей цитадели. А наши богатства невозможно сосчитать. Я хотел вырастить оружие, но никогда не думал, что Дамазы станет правителем, который соберет под своим началом самый большой клан.

Аглая ляпнула первое, что пришло в голову. Лишь бы не молчать:

— Воины не кажутся такими уж счастливыми.

— Мы не любим покидать цитадель. За годы правления Дамазы она стала нашим домом. Каждый Волчий сын стремится попасть к Кровавым Охотникам. Наш клан не просто самый большой. Если собрать остальные кланы, то все вместе они не смогут сравниться с нашим по мощи. И каждый умрет за Дамазы. Потому что знают, что он умрет за них. Я не просто так рассказываю вам все это…

— И для чего же?

— Я уже совершил одну ошибку. Женщины, которые ему доступны: война, пытки и ведьмы. Он привел вас в клан, зная, кто вы.

Аглая похолодела. Ладони вспотели, и сердце забилось в горле. Может, он вообще не то имеет ввиду. Может… Ее надеждам не суждено было сбыться.

— Он готов наплевать на все то, что выстраивал десятилетиями. Ради вас. Он может сколько угодно отрицать и сопротивляться, но я его знаю. Он уже все решил. Для вас готовят дары, которых не было ни у одной королевы Дамгера. И он переживает, понравится ли вам цитадель. Черепа ведьм до сих пор висят на кольях. А он думает, где вы захотите разместиться.

Взгляд Лазажа стал пронзительным и колючим. Он знал. Как?! Как, черт возьми?!

Аглая выпрямила спину:

— Если вы думаете, что это мой коварный план, то это не так. Я не должна была участвовать в Отборе. И не собираюсь никуда ехать.

Лазаж поднялся на ноги:

— Лучше не говорите ему этого. А иначе он утратит последние крупицы рассудка. — Взгляд старика прошелся по ее одежде. — Невольно или нет, но вы делаете все, чтобы привлечь его еще больше.

Аглая гордо задрала подбородок:

— Моя одежда пришла в негодность.

Лазаж хмыкнул:

— У вас будет новая. Отправляйтесь спать, княжна. Я слышал, завтрашнее испытание будет сложным. Вам необходимо отдохнуть.

Он ушел, оставив Аглаю абсолютно потерянной. Она не знала, что делать. Может, Дамазы специально подговорил старика, чтобы тот рассказал слезливую историю о его детстве? Но интуиция подсказывала, что Лазаж не врал.

Если жизнь Дамазы была такой, как поведал Лазаж, то неудивительно, почему он вел себя с ней настолько жестоко. Он вообще ничего не знал, кроме жестокости. Но это не значило, что она простит и оправдает его поступки. Такому нет прощения.

А пытаться перевоспитать взрослого мужчину и объяснить, что он не прав, так поступая с женщиной, — глупая затея. Дамазы не изменится.

Он много путешествовал, его клан стал настолько большим — наверняка он видел пример НОРМАЛЬНОГО отношения к женщине. У него была возможность понять, что то, как он поступал с ней — дико и жестоко.

— Что же мне делать?

Аглая уткнулась лбом в колени. Тихое волчье рычание неожиданно успокоило. Она справится. Нужно только придумать, как его обхитрить.

Щеки коснулась прохладная ладонь. Аглая вскинула голову. Возле нее снова стоял призрачный мужчина. Он словно был соткан из потоков воздуха, которые она почему-то видела.