Отбор для Короля волков - Маша Моран (2020)

Тот неловко убрал ткань и прочистил горло:

— Хм… Ветер что-то разыгрался.

Воин с котелком грубовато спросил:

— Отвести вас к лекарю, госпожа?

Аглая покачала головой.

— Не стоит, спасибо. Со мной все хорошо.

Даже в темноте она видела, как воины переглянулись. Должно быть, боятся получить нагоняй от принца.

— Я пойду спать. Уже поздно. Спокойной ночи.

На лицах стражников отразилось удивление. Ну что она еще сделала не так?! Да плевать. Она уже устала от всего этого. Устала бояться сделать что-то неправильно, сказать не то и посмотреть не туда.

— Я провожу вас!

Коноган пристроился за спиной и не отставал ни на шаг. Как будто ей предстояло проделать долгий и опасный путь, а не пройти пару метров.

Гром мягко трусил рядом, не отставая ни на шаг.

Стражники у шатра отступили в разные стороны, и Аглая нырнула внутрь.

За спиной послышался тихий шепот:

— Ты слышал?! Она пожелала нам спокойной ночи. Как будто мы ей ровня.

Аглая замерла у входа. Они действительно думают, что она их не слышит? У нее совсем не идеальный слух, но она же и не глухая.

— Мы ничем не хуже нее. — Аглая узнала в недовольном ворчании голос Коногана.

— Да, но она княжна. И я слышал, та еще тварь. А оказывается совсем не такая.

— Ты не знаешь, какая она.

— Даже Гром ее принял.

— Кончай трепать языком. Дел еще полно.

Аглая отвернулась от входа, когда голоса смолкли. Что ж, похоже, она начала завоевывать расположение Волчьих сыновей. Вот только надо ли ей это?

Когда глаза перестали слезиться от резкой смены темноты и света, Аглая смогла рассмотреть, во что превратился шатер за время ее отсутствия.

Свечи оплыли и почти догорели, но все еще ярко освещали заросли роз и терновника. Толстые стебли сплели невысокие стены и жесткий, усыпанный шипами ковер. Бутоны роз перемежались с небольшими синими ягодами.

Огромное гнездо между подпорок тоже преобразилось. По краям, как острые кинжалы, торчали длинные шипы. Справа на одном из шипов пристроилась сова, полностью сплетенная из веток. Слева восседал ворон. Там, где у птиц должны были быть глаза, выросли по две синих ягодки терновника.

Аглая так и стояла у входа, пытаясь осознать, что видит. Это же зеркало в ее спальне! Ветви точь-в-точь повторили форму рамы. А само гнездо напоминало то, в которое она прыгнула, когда оказалась по ту сторону.

По коже прошел озноб. Огненное лицо ведь велело ей «отправляться в гнездо». Совсем запутавшись в происходящем, Аглая все же решила рискнуть. Осторожно ступая, пошла к гнезду. Под ногами скрипели ветки, шипы норовили пробить подошвы, но она продолжала идти к своей цели.

Добравшись, Аглая без труда забралась внутрь и улеглась на неожиданно мягкий ковер из лепестков и листьев. Она чувствовала себя странно и нелепо. Взрослая женщина всерьез устраивается в гигантском птичьем гнезде. Что может быть глупее?

Ей бы думать об услышанном от Лазажа, составить план действий, найти выход из ситуации с Дамазы, а она… лежит в гнезде и любуется тем, как медленно опадают розовые лепестки и летят к ней.

Тыльная сторона ладони начала зудеть, и Аглая поднесла руку к лицу. Кожа вокруг ожога покраснела, появились крошечные волдыри. В некоторых местах кожа полопалась, и выступила сукровица. Аглая вдруг поняла, что ранки складываются в рисунок. Переплетение извилистых линий, очерченное кругом. Она ведь где-то видела подобное. Точно такой же символ несколько пересекающихся кривых линий внутри круга. Где? Где? Где?!