Отбор для Короля волков - Маша Моран (2020)

Аглая зажмурилась. Воспоминания начали сменять друг друга, как страницы в книге. Встреча с послами. Читальня. Она бродит меж стеллажей, пытаясь найти книги об Отборе. Несколько пухлых томов, все еще хранящих аромат чернил. История Дамгера, неразрывно связанная с историей королевства Волчьих сыновей. Она не помнила, как оно называлось, но видела карту. Горы, фьорды, реки. И вот эти самые реки… Противореча всем законам физики они складывались в необычный узор.

Тогда Аглае показалось, что она где-то его уже встречала. И вот теперь она видела его снова. На своей руке.

Лепестки падали, мягко касаясь щек, губ и лба, а Аглая завороженно смотрела на ожог. Раны потемнели, превращаясь в сплошной узор. Из лопающихся волдырей сочилась бурая кровь.

Руку дергало от боли. Аглая поморщилась от неприятных ощущений и страха. Но как только символ стал полностью цельным и черным, то загорелся голубым сиянием. Вокруг ладони начали вспыхивать знакомые крошечные разряды молний.

Аглая ощутила, как гнездо становится мягче и затягивает ее в себя, словно в болото.

Едва успев сделать глубокий вдох, Аглая провалилась в темную глубину.

* * *

Аглая пришла в себя. Она снова видела гнездо. Но в нем были лишь птичьи перья, пух и кусочки глины.

Деревья казались гигантскими. Гнездо парило где-то в воздухе. Среди ветвей и листьев. Аглая попыталась встать, чтобы выбраться.

Вытянула руки, но… на их месте были крылья. Два черных крыла, расправленных в разные стороны. От удивления она неловко дернулась вперед, выпадая из гнезда. Попыталась упереться ногами в землю, но ни ног, ни земли не оказалось.

Она падала вниз с огромной высоты. Земля приближалась, и она совершенно не понимала, что делать. Страх и паника накрыли с головой.

Внезапно потоки воздуха погладили тело, пробираясь под руки, заставляя шире раскинуть их в стороны. Аглая перестала думать, развела руки и… поняла, что летит.

Она действительно летела! Неслась над деревьями, рассматривая пушистые еловые лапы и белеющие вдали горы.

Ее захлестнуло ощущение восторга. Совершенно первобытной радости. Она умеет летать! Лета-а-ать! И все равно, что с руками что-то случилось, что мир увеличился до невероятных размеров.

Ощущение полета того стоило. Она как будто скользила по воздуху. Какая-то невидимая сила вела ее. Подсказывала, куда лететь, как это делать. Аглая легко взмывала все выше и выше, оказываясь среди густых темно-серых облаков. Холодный ветер бил в лицо. На перьях оседала влажная морось, но Аглая рвалась вперед, разрезая клубы туч.

Чем дальше она летела, тем становилось темнее. Она слышала, как воет ветер, и как где-то далеко внизу шумит река.

Прорывая облака острыми вершинами, впереди выросла горная гряда. Аглая знала, что ей нужно на самую высокую гору, покрытую искрящимся снегом. Пролетая над небольшим озером Аглая разглядела раскинувшего крылья черного ворона с массивным клювом. Она посмотрела по сторонам, пытаясь увидеть птицу. Но рядом никого не было. Только сейчас она поняла…

Какая же она глупая! Это ведь она стала вороном — таким черным, что казался сотканным из темноты.

Аглая начала снижаться. Сделала несколько кругов над покрытыми снегом елями и осторожно зацепила когтями пушистую лапу с длинными иголками.

Она не знала, какая сила привела ее в это место. Но здесь что-то происходило. Горел, устремляясь в воздух костер, а вокруг него сидели широкоплечие мужчины. На коленях некоторых устроились самые красивые женщины, каких Аглая только видела в своей жизни.

Одинокие воины смотрели на своих собратьев и их спутниц с тоской и откровенной завистью.

Каким-то образом Аглая сразу поняла: мужчины у костра — оборотни. В них была видна мощь, сила, четкие линии хищных черт. Но самое главное — глаза. У всех разных цветов, но одинаково яркие, причудливых оттенков.