Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

— Да вот кинул сообщение, что уехал с Касилан. Мог бы и позвонить, между прочим! — чуть смещаю акценты. — Может, я правда перегнула палку… — добавляю задумчиво.

— Конечно перегнула, — соглашается. — Но с ними только так и можно. А вот, кстати, и ещё один претендент, — указывает на приближающегося Дамлия.

— Не на меня, надеюсь? — хмыкаю. В первые дни он вообще холодно поглядывал, впрочем, не только в мою сторону.

— Госпожа Кларна сказала, вы с ним хорошо друг другу подошли бы, — шепчет Свелла. Всё ясно.

— Лита! — Дамлий выглядит искренне радостным, госпожа Кларна на нас, видать, неплохое влияние оказывает. — Как твоя подружка долетела?

— Хорошо, — улыбаюсь. — Шлёт тебе приветы. Как твоя собачка?

— Сдохла, — отвечает досадливо. — Даже месяца не протянула.

А ты на что рассчитывал, везя животное туда, где оно заведомо не приживётся? Дамлий смущённо замолкает. Заполняя образовавшуюся паузу, спрашиваю:

— А кто знает, что такое "Чёрные тентакли"? Говорят, там интересно…

— Да ерунда какая-то, — передёргивает плечами Свелла. Кажется, кто-то не любит конкурентов. Тиар скользит по мне взглядом, будто бы невзначай, но почему-то пробирает. Словно импульс поймала.

— А я думала, компанию составишь, — ляпаю, больше для того, чтобы ещё раз посмотреть на реакцию раба. Надеюсь, Свелла откажется, но в крайнем случае Тамлин она должна знать, раз та занесена в семейную базу. Не подерутся.

Однако Тиар ничем не выдаёт себя, а Свелла не успевает ответить: появляется госпожа Кларна.

Дамлий усаживается рядом. Вот честно сказать, не вызывает он ощущение парня, падкого на девушек, даже самых раскрасавиц. Пусть на меня обращает внимание по наводке руководительницы, но его интерес к Лерке мне совсем не нравится. То всем растрепал, что заболела, теперь снова интересуется.

Половину занудной лекции развлекаюсь — позволяю ему перехватывать задумчивые взгляды и тут же делаю выражение "вам показалось, я вообще не туда смотрю". Дамлий не на шутку увлекается, периодически краснеет, отвечает на вопросы невпопад. В общем, воодушевлён и заинтригован.

После сеанса госпожа Кларна задерживает меня, всё ходит вокруг да около — как мне без подруги, да не разбудила ли она ненужных ассоциаций, и прочее, прочее. Приходится сосредоточиться и, под видом сонливой лени на пасмурную погоду, маневрировать в околосмысловом пространстве, чтобы ничем себя не выдать. К тому моменту, когда, наконец, отпускает, все уже успевают разъехаться, да и я спешу — Олинка вот-вот заявится, а мне ещё моих мужчин из дома отправить.

Почему-то ожидаю застать идиллическую картинку с бутылками пива и рыбьей шелухой, хотя разумом понимаю, что ни один, ни другой не стали бы подставлять меня подобными заказами, даже если карточку условно можно считать общей — финансирует-то нас контора.

Дома и правда весело, пива нет, зато есть спортивный матч, сопровождаемый комментариями типа "Инвалиды!", "Он бегать не пробовал?" и "Да что ж ты вытворяешь?!"

Впрочем, замечают меня довольно быстро, пытаются усадить на почётное место и даже не слишком возмущаются, когда обрываю веселье выключением экрана. Ощущаю себя садисткой.

Однако оба легко переключаются на насущное, Райтер в этом вообще специалист, а за Антером я не замечала маниакальной страсти к спортивным передачам.

Вкратце рассказываю, как прошла реабилитация, даю Антеру ключ от яхты и парализатор. Судя по взгляду Райтера, попытается выбить для него хоть какое-то оружие и обмундирование. Хорошо бы. Как обычно, закрепляю камеру с мысленным управлением, скорее для собственного спокойствия. Обещает в случае непредвиденностей включить.