Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

— Ну… что там? — выдаёт. О чём это она? О Климе? Жаль, не могу сказать, что Варна можно больше не бояться.

— Подругу проводили, Клим тоже уехал… — начинаю. Лайла вскидывает голову:

— Как уехал? Куда?

— На остров Далгнеров.

Рабыня совсем грустнеет.

— Надолго? — интересуется тихо. Пожимаю плечами. По-моему, у неё дрожат губы — но почти сразу же отворачивается. Подхожу, пытаюсь приобнять, успокоить. Вдруг начинает выдираться, отпускаю. Неужели я похож… на аристократов?

— Да что с тобой? Я-то что тебе сделал?

Лайла неожиданно всхлипывает, закрывает лицо ладонями. Начинает реветь. Демон, да у неё истерика! Всё это время себя накручивала, что ли? Не могу решить, то ли выйти и подождать, то ли ещё раз попытаться успокоить. Но зная, как противны бывают чужие прикосновения, просто не представляю, что делать.

— Лайла?

— Я не буду рожать!!! — кричит. — Так ей и скажи, не буду! Я что-нибудь придумаю, но беременность сорву!

— Успокойся! — всё-таки беру её запястья, чуть встряхиваю. — Никто меня не присылал, наоборот, госпожа нас обоих убьёт, если хотя бы заподозрит, что между нами что-то было. Она же тебе сама сказала, без её личного разрешения…

— Но Айра…

— Так она поэтому тебя продала? — вдруг доходит. Лайла судорожно кивает:

— Она уже продала моего ребёнка, и второго не будет!

Из её глаз снова льются слёзы, машинально обнимаю, усаживаю на кровать. Дрянной Тарин.

— Моей девочке сейчас восемь… — произносит еле слышно. — Скоро ей поставят чип, и она станет рабыней. Будет обслуживать какого-нибудь Корнеля или достанется такому, как Халир… Я не знаю, где она, и ничего не могу сделать!

Молчу. Не умею я разговаривать. Но Лайле, кажется, просто нужно выговориться.

— Я попала в рабство беременной, — продолжает со всхлипами. — Свадебное, мать его, путешествие!.. Муж погиб там же, на "Сталкере"… Пытался защитить… Не смог… Айра… наверное, она ко мне по-своему привязалась… Она обещала, обещала, что я больше не буду рожать! Мы же договорились… Я же всё делала, абсолютно всё! Она говорила, что я всё отработала… А теперь передумала. Государство даёт неплохую компенсацию, особенно за девочку. А меня уже никто не хочет брать.

— Она могла бы тебя заставить, — говорю.

— Наверное, — всхлипывает. — Может, и не собиралась продавать, хотела так, для острастки… Чтобы я поняла, что никому не нужна. Ты же видел, как меня наказывали.

Мотаю головой. Я бы и не слушал, но молчу.

— Ну… она разрешила делать всем со мной, кто что хочет. Кому я после этого могу понадобиться? Ты бы видел её лицо, когда Клим пришёл покупать. Но если наша хозяйка решила таким способом поправить своё финансовое положение…

— Успокойся, — говорю. — Этого не будет. Обещаю.

— Да что ты можешь сделать, — вздыхает.

— Что потребуется, — говорю мрачно. Лучше бы Тали была в курсе. — Она тебе противозачаточный чип приготовила. Но лучше расскажи ей всё. Может, даже сможет помочь…

— Нет, — вскидывается Лайла, хватает мои руки: — Пожалуйста, поклянись, что не скажешь! Хозяева не должны знать того, чем можно на нас воздействовать!

— Хорошо, — соглашаюсь, хотя мне это совсем не нравится. Но я ещё помню, как сам относился к Тали поначалу. Лайла для себя права.

— Зачем ты подписала расписку, что идёшь в рабство?

— Они сказали, это не распространяется на ребёнка! Он не будет рабом! А потом оказалось, что дети рабыни принадлежат хозяйке, и не важно — на каких условиях я что подписывала… На Тарине к детям совершенно особое отношение, — говорит с таким злобным выражением лица, какого я никогда не видел у улыбчивой веселушки Лайлы.

— Клим что-нибудь обещал тебе? — спрашиваю. — Или Варн?

— Откуда ты… — Лайла вдруг смотрит на меня, будто впервые видит. — Поклянись, что никому не расскажешь! Чёёёрт…