Камер-юнкер - Валерий Пылаев

И я понемногу начинал догадываться, что передо мной не какой-нибудь проводник или очередной «экзаменатор», а та самая высшая сила, с которой мне полагалось встретиться. От всего облика Ильи Ивановича буквально веяло силой, могуществом и такой древностью, что даже почтенный возраст уже знакомого мне Дроздова понемногу переставал казаться чем-то фантастическим и небывалым. И дело определенно было не только в странном архаичном говоре или внутреннем убранстве избы, которая на первый взгляд больше походила на музей.

Я хоть сейчас бы оторвался от оладьев и принялся задавать вопросы. Десятки и сотни вопросов, которые уже готовы были сорваться с языка… но почему-то не срывались. Не то, чтобы я так уж сильно опасался могущества хозяина острова. И его милость вовсе не казалась особенным даром – хоть, судя по словам деда, даже из родовитых князей ее удостаивались далеко не все желающие.

Но я чувствовал, что каждое слово, сказанное здесь, имеет немалый вес – и немалую цену. И тратить их на всякие глупости уж точно не стоило. Так что расспрашивать Илью Ивановича о нем самом или о загадочной магии острова я не собирался – хоть и до ужаса любопытно было бы узнать, что за место скрывало древнего Одаренного. То ли один из скитов Валаама, то ли просто жилище отшельника, который вполне мог оказаться старше самого…

– Чего молчишь, Александр? – Илья Иванович чуть прищурился, отодвигая опустевшую кружку. – Сам-то хоть знаешь, зачем пришел?

– Если честно – не очень, – признался я.

Моя бестолковая правда выглядела не слишком лицеприятно, но врать, увиливать или играть словами мне почему-то отчаянно не хотелось. На мгновение внутри мелькнула то ли досада, то ли обида на вредного деда, который не пожелал сформулировать задачу получше…

Мелькнула – и тут же исчезла. Наверняка он и сам знал не больше, чем я сейчас. И одному Богу известно, что дед увидел здесь полсотни лет назад… и смог ли вообще добраться до острова.

– Не знаешь – так я тебе подскажу. Не жалко. – Похоже, моя неподготовленность ничуть не обидела Илью Ивановича. – Немного нас таких уже осталось. Кто-то в одном силен, кто-то – в другом. Хитрость какая, или дела любовные… А ко мне, Александр, приходят, когда собираются на войну.

Еще один кусочек мозаики с негромким щелчком встал на место. В самом деле – я лишь примерно знал ритуал, мог только догадываться об истинной сути моего странного путешествия на Валаам. Но причину его хозяин острова называл верно – хоть и видел меня в первый раз в жизни.

– Собираюсь… наверное, – пробормотал я.

– Да куда ж ты денешься. – Илья Иванович подпер голову ладонью и задумчиво посмотрел в окно. – Зачастили вы что-то сюда, голубчики… Видать, совсем дела на родной земле плохи.

– Зачастили?

– Да всякое бывает. – Илья Иванович махнул рукой. – Стоит себе остров на Ладожском море. Не мал, не велик. Мало ли кому сюда заплыть вздумается?

Слова прозвучали как-то буднично, и все-таки я расслышал в них то ли шутку, то ли намек… а может, и подсказку. Будто Илья Иванович хотел сказать: пожаловать ко мне в гости может кто угодно, чуть ли не первый встречный… Но важно здесь совсем другое.

Только что?

– Сам я уж давно чую неладное. То ли на границе тучи собираются, то ли еще чего. – Илья Иванович на мгновение задумался. – Только не их тебе бояться надо, Александр. А того, что между своими же сейчас разлад большой. Пока согласия и порядка нет – и удачи никакой не будет.

– Вот я и думаю, что пора этот порядок навести, – хмуро отозвался я. – Поэтому и пришел.

Ясности мне до сих не хватало – но теперь я хотя бы начинал понимать, чего просить у высших сил – если мне вдруг дадут такую возможность.

– Так и наводи. Дело хорошее. – Илья Иванович улыбнулся. – Вижу, непростой ты человек Александр. Может, и силы не набрал пока, и разумом молод – но и гнили в тебе никакой нет. Выходит, любая задача по плечу будет. И в любом бою повезет.