В реальности мы мысленно прорабатываем эти негативные состояния бытия и демонстрируем их всю свою жизнь. Наши бессознательные мысли указывают на то, во что мы верим, и определяют наше поведение. Почему мы фокусируемся на одном маленьком раздражителе и делаем его отправной точкой для создания целой сети несчастий, разочарований и тревог? К примеру, мы стоим в самой короткой очереди в бакалейном магазине и слышим, как кассир говорит человеку перед нами, что обслужит только его. Очереди в другие кассы намного длиннее. У нас только 15 продуктов, и мы на скоростной дорожке. Совершенно ясно, что человек перед нами превысил лимит. Вот, снова этот заговор против нас – те, кто играет по правилам, всегда проигрывают. И теперь из-за этого придурка перед нами и жалкого кассира, который, наверно, не может сосчитать до 15, мы должны вставать в одну из других очередей и снова ждать. Эта литания может еще долго продолжаться, и она продолжается у нас в голове. Как гласит старая поговорка, реальность на одиннадцать десятых – это восприятие… и каким-то образом разум кажется тем фактором, который влияет на нее.

Чего мы не понимаем – так это того, что мозг на неврологическом уровне не проводит различия между мыслями. Для формирования позитивной мысли требуется не больше усилий, чем для негативной. Психологические установки являются всего лишь накоплением соответствующих нервных сетей, и позитивные установки так же легко конструировать, как и негативные. (Я использую термины негативные и позитивные, чтобы продемонстрировать действия, модели поведения, психологические установки и мысли, которые приносят нам пользу или не приносят.) И все-таки немногие люди конструируют позитивные установки. Немногие приходят к заключению, что так же, как можно развивать привычку к депрессии, злобе, угрюмости, мучениям или ненависти, можно быть счастливыми, довольными, радостными и удовлетворенными. Мы берем негативные состояния ума, унаследованные от родителей и других предков, и воспроизводим. После чего усиливаем их, основываясь на собственном жизненном опыте.

Научные свидетельства показывают, что мозг способен к изменениям, почти как компьютерные программы. Ирония в том, что выход из этого бардака требует тех же средств, которые мы использовали, чтобы устроить бардак. Нам не нужен какой-то особый поворот в судьбе, чтобы дописать счастливое окончание нашей жизни; возможно, все, что нам нужно, – это воспринимать вещи в немного другой перспективе.

Все, что мы знаем, основывается на восприятии. А восприятие основывается на том, что мы переживаем, наряду со средствами интерпретации, унаследованными и применяемыми нами снова и снова. Воспринимаем ли мы мир как место, полное негатива, потому что приучили себя выискивать его и в конечном счете быть его отражением? Колин Блэкмор и Грант Купер из Кембриджской психологической лаборатории провели эксперимент на кошках, проливший свет на то, что и как мы воспринимаем6. Исследователи поместили две группы котят в различные комнаты. Первая группа росла в комнате с горизонтальными полосками. Вторая группа росла в комнате с вертикальными полосками. Поскольку котята оказались в таком окружении в наиболее важный период развития своего сенсорного аппарата и поскольку они видели только единственный тип полосок, их зрительные рецепторы сделались ограниченными. Так называемые «горизонтальные кошки» оказались не в состоянии воспринимать вертикальные объекты. Когда к ним в комнату поставили стул, кошки на ходу врезались в его ножки. Так называемые «вертикальные кошки» не могли воспринимать горизонтальные объекты, так что, когда их поместили рядом со столешницей, они либо избегали забираться на нее, либо сваливались с ее края. Все эти объекты в реальности кошек существовали, но они не могли видеть их. Урок этого эксперимента в том, что мы воспринимаем только то, что настроен сообщить нам мозг.