Кошки-мышки - Наталья Тимошенко (2020)

Мужчина на тропинке поравнялся с ним и то ли что-то услышал, то ли почувствовал, потому что остановился и прислушался. Саша уже видел, что это не человек. Может быть, был когда-то им, но больше не человек. И едва ли призрак, призраки не оставляют следов на тропинке, а он оставлял. То, что стояло сейчас на тропинке, было абсолютно черного цвета и состояло словно из одной материи. Ни куртки, ни штанов, будто голое черное тело. Но даже не это было самым страшным: грудная клетка была разорвана, ребра вывернуты наружу, и из отвратительной этой дыры что-то свисало. Что, Саша не видел. Не приглядывался.

Мужчина повернул голову, и Саша разглядел жуткие белки глаз — единственное светлое на этом черном пятне. Инстинкты перестали кричать: стало поздно. Любое движение теперь выдаст его, а агрессию существа Саша чувствовал на расстоянии.

Сколько они стояли так, друг напротив друга, сказать было сложно. Время словно исчезло, растворилось в этой зимней темноте, оставив только двух существ — живое и неживое. Неживое готовилось нападать, а живое изо всех сил старалось не шевелиться. Все решило одно мгновение. То ли какая-то сонная птичка неловко шевельнулась на ветке, то ли легкое дуновение ветра сшибло с дерева, под которым стоял Саша, небольшой снежок. Тот упал ему за шиворот, и Саша вздрогнул, шевельнулся. Он был уверен, что не издал ни звука, но существо почувствовало колебание воздуха. Резко повернулось к нему всем телом и бросилось вперед. Времени думать не осталось. Саша побежал.

Могилы мелькали перед ним, сменялись памятники крестами, кресты другими памятниками. Саша бежал, уже не слыша, есть ли кто-то за ним, но чувствовал: есть. Ему казалось, что он ушел не так далеко от сторожки, но та все никак не появлялась. То ли он заблудился, то ли все-таки неправильно рассчитал расстояние. И лучше бы второе. Лучше бы, черт возьми, второе!

Существо появилось перед ним словно из воздуха. Он отвлекся всего на мгновение, посмотрел в сторону, решая, не свернуть ли на одну из тропинок, а когда снова посмотрел вперед, нос к носу столкнулся со страшным черным человеком. Тот стоял перед ним, и Саша не успел затормозить, выставил руки вперед и наткнулся на существо. Ладони вошли в развороченную грудь с отвратительным чавкающим звуком, и Сашу замутило. Времени на такие мелочи не осталось, поэтому он тут же вытащил руки обратно, но убежать не успел. Существо схватило его за ворот объемной куртки, дернуло на себя. Саша потерял равновесие, завалился на землю. Хорошо хоть не на мертвеца. Еще раз он бы этого не вынес.

А мужчина тем временем железной хваткой вцепился в его куртку и потащил по земле. Саша брыкался, пытался вырваться или хотя бы встать на ноги, но ничего не получалось. Мужчина тащил его быстро, петляя по кладбищенским дорожкам и не давая возможности вывернуться. Заорать бы, но орать тоже не получалось: ворот куртки словно удавка обвил шею, и все, что Саша мог, это поддеть ладонями толстую ткань, чтобы иногда глотать морозный воздух и окончательно не потерять сознание от нехватки кислорода.

Глава 9

Расследование так захватило Яну, что она с трудом заставляла себя думать о чем-нибудь другом. Только после того, как несколько преподавателей сделали ей замечания, удивляясь рассеянности всегда собранной студентки, Яна попыталась вернуть мысли в сторону учебы. Ее звали не на каждое совещание, а следователя она и вовсе видела всего раз, но, когда собиралась неугомонная четверка, ее тоже приглашали. Никита Андреевич либо после пары говорил ей о будущем совещании, либо писал смс. А во время его лекций Яна не сводила с него взгляд, пытаясь угадать, позовет он ее сегодня или нет.