Темная Ведьма. Тропа войны - Витамина Мятная (2017)

Огромный тигр продолжал трансформироваться. Каждая синяя полоска на его теле сначала чернела, потом дымилась и воспламенялась. Лапы полосатого хищника оставляли угольные проталины в снежном покрове, сухая трава под снегом дымилась. Яркая вспышка озарила высокие каменные стены.

Желтый тигриный зрачок уставился на полную луну. С ночным солнцем что-то происходило. Оно тускнело, яркий желтый свет мерк и одновременно разгорался ярче. Луна стремительно краснела, наливаясь кровавым багрянцем. Зло проснулось, потревоженное путниками, вошедшими в лабиринт. Оно множилось, готовясь к битве.

Великолепное животное вышло из переплетения стен на открытую поляну. Снег крупными хлопьями валил из багровых в свете кровавой луны облаков.

Перевертыш больше ничего не мог сделать, он уже послал в бой неутомимого бойца, снабдив тем оружием и защитой, которое только смог дать. Своей любовью. Отдав все, что только можно отдать, – свое сердце.

Снежные хлопья печально оседали на горящего тигра и с шипеньем таяли. На пути огненного хищника были яркие кружащиеся водовороты порталов в другой мир, вокруг них росли черные грибы.

Тигр сидел возле портала, готовясь вернуться в свой мир. У него на груди можно было увидеть рваный пульсирующий огнем шрам.

Шаг. Портал поглотил гордое животное, схлопнулся и закрылся. Черные поганки побледнели и рассыпались в прах. Принц возвратился домой, в горы, больше он трансформироваться в человеческую форму не мог, теперь он навсегда останется огненным правителем горных кузнецов с вечным механическим сердцем.

***

Чем ближе Айрис подходила к дворцу, тем сильнее вибрировала метла. Лабиринт был огромен, гигантская кошка стала уставать, но упорно несла свою хозяйку вперед.

С метлой что-то было не так, она рвалась из рук девушки, мешая. Руны, вырезанные на древке, вспыхивали вразнобой, как лампочки, помаргивали и внезапно гасли, сменяясь другими горящими знаками. Кончик древка светился.

Это неугасимое свечение привлекло ведьму, когда кошка в очередной раз остановилась отдохнуть. Девушка сняла метлу со спины и, еле удерживая в руках, рассмотрела. Пылеуборочный артефакт гудел, и шум раздавался именно из наконечника. Немного поковыряв и покрутив набалдашник, Айрис удалось его снять. Она с интересом заглянула внутрь.

Древко метлы внутри было полым, как труба. На стенах виднелись сложные переплетения проводов и дорожек с серебряными узорами. Эти руны были ни на что не похожи: прямые, параллельные, как дороги, линии, ни колец, ни завитушек. Как схемы заклинаний из мертвой книги.

Так вот как это работает! Ведьма установила крышку на место, оказывается, она еще и кнопкой регулировки мощности метлы была. Вот почему магический девайс не мог летать высоко, просто он работал на другом виде магии – на электричестве.

Ведьма повернула рукоять мощности до упора и нажала. Метла замерла, руны перестали мигать и засветились ровным негасимым светом.

Вибрирующий гул перерос в стойкий ультразвуковой писк. Метла стала приподнимать Айрис над седлом. Девушка потянулась к навершию метлы и выключила, руны погасли. Транспортное средство мерно урчало у девушки за спиной, подзаряжаясь электричеством, фонящим от башни.

***

Маг рыскал среди каменных стен. Метался влево и вправо, натыкался на тупик в этой чудовищной головоломке, возвращался назад, выбирал другой коридор. Выскакивал из смежных коридоров и бежал, ища вожделенный выход. Желанный дворец был в шаге от него, за стеной, но выбраться за пределы этой высокой, с острыми коваными крючьями наверху, ограды он не мог. Лавель затормозил около проломленной дыры в стене.

Равен пролез через брешь и оказался на дворцовой площади. Тишина обрушилась на мага.

Бывший ректор замер на месте, впитывая мертвую тишину. Холл дворца был так же пустынен и безжизнен.

– Где оно? Это зло? – ни шороха, ни звука.