Стражи Земли - Андрей Ефремов (2021)

— Смысл есть в любом знании, — никак не выдав собственных эмоций, проговорил я. — Хочу начать наш разговор с истории, которая может показаться тебе вымыслом, ложью, и многое придётся упростить, поскольку некоторые термины ещё неизвестны для этого времени, но я постараюсь донести свою мысль максимально просто. Готов выслушать?

— Ты употребляешь странные слова, человек, они не всегда мне понятны, но я готов выслушать то, что ты скажешь.

— Начнём с того, что я не человек, я титан, и лишь внешне похож на людей. — В качестве доказательств я сменил несколько режимов зрения, зная, что эльф увидит изменения цвета моей роговицы. — Я могу видеть тепло, вон на том дереве сидит твоя младшая дочь и пытается подслушать наш разговор, — я указал на стоящее рядом с водой дерево, где с самого начала заметил знакомый силуэт молодой эльфийки.

— Фиаланаэль! — очень строго произнёс эльф, и до обострённого слуха донёсся испуганный выдох попавшейся девчонки. — Подойди, — добавил он чуть тише, не оборачиваясь. Эльфийка очень ловко спустилась с дерева и, виновато опустив голову, подошла к отцу.

— Я же говорила, что он не челове… — начала оправдываться она, но замолчала, повинуясь поднятой вверх руке отца.

— Жизнь тебя ничему не учит? — очень строгим голосом произнёс эльф. — Ты решила, что он обнаружил тебя первые два раза случайно, а в третий тебе удастся остаться незамеченной?

— Я думала, что он будет занят разговором с тобой, — ещё больше насупившись, ответила она.

— Похоже, думать — это не твоё, — продолжил отчитывать дочь Трандиваэль. — Я откладываю твоё испытание на разведчицу на год, ты ещё не готова стать взрослой.

— Но отец… — вспыхнула девчонка и попыталась возразить, но была остановлена всё тем же жестом.

— Довольно, ступай, я всё сказал и, как ты знаешь, своего решения не изменю.

На глазах Фиаланаэль проступили слёзы, но она, медленно развернувшись, гордо удалилась, умудрившись не сорваться на бег.

— Я слушаю тебя, титан, — обратился уже ко мне вождь клана Утренней росы. Ну, слава творцу, мне удалось его убедить, что я не человек, уже хорошо, осталось теперь сделать так, чтобы он поверил в мою историю.

— Меня зовут Кирилл. Я родился более 500 лет назад, когда нашу планету населяли исключительно люди, — начал я свой долгий рассказ.

Мы проговорили всю ночь, прерываясь лишь на краткий миг, когда бойцы Трандиваэля приносили очередную охапку хвороста для костра или разделанную тушу какого-то зверя, чтобы мы могли поесть, не отрываясь от разговора. Эльф слушал внимательно, периодически задавая уточняющие вопросы, когда не понимал смысл произнесённого мной слова, или просил описать ситуацию более подробно.

Ближе к рассвету Трандиваэль взял получасовую паузу, чтобы обдумать услышанное, а за это время я сбегал к пещере и сообщил друзьям, что со мной всё в порядке и что мы пока ещё не закончили разговор. Вернувшись к озеру, обнаружил эльфа в весьма задумчивом состоянии, когда я занял своё место напротив него, он взял слово:

— Хочу подвести некую черту под сказанным тобой. Ты утверждаешь, что мы все являемся копиями народов, покоривших звёзды, которым изменили память и забросили на окраинную планету с единственной целью — узнать, кто сильнее? Что сейчас началась уже шестая эпоха их эксперимента, а ты и твои люди — единственные выжившие представители пятой эпохи?

Вот когда он произнёс два предложения целиком, мне они тоже показались полным бредом.

— Поправка, мы не единственные, кто пережили конец света. Маги империи Рос являются потомками выживших людей. Свои способности они получили в пятой эпохе.

Я не стал сильно углубляться во все сложности взаимоотношений со Cтаршими, ограничившись поверхностным описанием проблемы.

— Допустим, что я тебе верю, хотя эта история и звучит совершенно безумно. Какова твоя цель? Отомстить?