Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

Как много полезной информации можно откопать, если знать, что искать, и подавать правильные запросы инфополю. Астроциты — это редкий тип самоцветов, которые встречаются исключительно за пределами освоенных сот. Почему этот минерал зарождается именно в свободном пространстве, выяснить не удалось, зато удалось наладить его добычу и поставку через защитный барьер. Этим занимаются многие хранители-крафтеры. Как оказалось, барьер непроницаем исключительно для пустотников, а хранители или ангелы могут спокойно пересекать его в обоих направлениях и исследовать нейтральные территории.

За пределами сот огромное число галактик, населённых смертными. Насколько мне удалось выяснить, где-то там, среди миллиардов звёзд, находится и наше Солнце, вокруг которого вращается родная Земля. Хранители могут путешествовать по нейтральным территориям, но как-либо влиять на события нам строжайше запрещено, иначе своим вмешательством можно привлечь внимание пустотников, которые неспособны почувствовать слабые излучения смертных, зато точно засекут даже минимальное воздействие бога. Если Пустотные охотники, рыскающие по нейтральным территориям, почувствуют хранителя, то незамедлительно отправятся в ту область пространства и уничтожат всю галактику.

Как обычно, есть и исключения. Рейдж был не совсем прав, когда говорил, что у хранителей не может быть второго шанса. Видимо, он сказал это специально, чтобы я берёг дарованный Творцом мир, но есть ещё один путь. Можно найти нейтральный мир и, завоевав доверие смертных, стать его хранителем. Этот путь намного опаснее и сложнее, ведь любое неосторожное действие может привести к трагедии, но существуют и способы замаскировать свои действия. Как обычно, вопрос в цене. Стоимость экранированного чертога весьма высока, и именно поэтому многие хранители, прежде чем рискнуть, поступают на службу в пантеон более мудрого коллеги, что сохранил свой мир. Им нужно набрать нужную сумму для покупки зародыша экранированного чертога. Но даже это не гарантирует безопасность.

Именно поэтому нужно действовать на нейтральных территориях максимально осторожно. Большой выброс силы обязательно привлечёт внимание Пустотных охотников, что рыскают по Вселенной в поисках пищи, пока их госпожа в отключке. Большинство хранителей предпочитают привлекать к работе на нейтральных территориях ангелов. Их деятельность не сможет привлечь внимание охотников, даже если они развяжут войну галактического масштаба, чего, естественно, стараются не допускать. Помимо добычи минералов в свободных мирах, ангелы присматривают за смертными и оберегают их души от демонов, что повадились обманом лишать смертных законного посмертия путём заключения сделки, цена которой душа. В обмен на комфортную жизнь смертные продают свою душу, обрекая её на долгие годы пыток в мирах инферно, и как бы ни старались ангелы, они не могут быть везде и нашёптывать правильные мысли каждому.

Я помотал головой, отбрасывая наваждение. Что-то меня занесло не в ту степь. Хотел выяснить, как астроциты усиливают магическую энергию хранителя, а сам полез в дела смертных. Всё же этот вопрос очень важен для меня, ведь путь на Землю отыскали демоны, и мне не безразлична судьба оставшихся там жителей, но сейчас нужно постараться усилиться перед возможной битвой. Хотя очень жаль, что я не могу ограничить влияние демонов на души людей.

Так, не отвлекайся, Кир, одёрнул я сам себя, астроциты. Это чрезвычайно энергоёмкий минерал, который пропускает через себя энергию мага, которую тот затрачивает на то или иное заклинание и, благодаря своим уникальным свойствам, усиливает её в зависимости от степени своей стабильности. Чем стабильнее минерал, тем бо́льшие нагрузки он способен выдерживать. Например, моё оружие Спектр-1 способно выдержать нагрузку, эквивалентную примерно 15–20 уровню хранителя. Если интенсивность исходящей от меня энергии превысит определённый порог, астроциты разрушатся.