Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

За день до начала самоубийственной миссии меня призвал Порядок. Наконец-то удастся переговорить с боссом один на один.

Глава 21 Порядок

Творец назначил встречу в очень необычном месте, рядом с энергетическим барьером, ограждающим соту от тварей Пустоты. Для сущности его ранга нет никаких проблем сотворить небольшой участок земли, покрытый изумрудной травой, даже в открытом космосе, поэтому я немного завис, когда оказался посреди живой поляны, хотя вокруг царил непроглядный мрак космоса.

Поляна располагается вплотную к энергетическому контуру, за пределами которого я увидел сотни огромных тварей, которые остервенело пытались пробиться сквозь защитный барьер. Пустотные охотники по своим габаритам были сравнимы с земным пятидесятиэтажным небоскрёбом. Они напоминали толстых, чешуйчатых червей с невероятно огромной зубастой пастью. Они спокойно перемещались по космической пустоте, словно рыбы в океане. Видеть существ, с лёгкостью пожирающих миры, вживую мне ещё не приходилось, и, признаюсь, они произвели на меня сильное впечатление.

Один такой исполин увидел меня и, мгновенно ускорившись, бросился в атаку, но был отброшен назад энергетическим щитом, и, недовольно мотнув головой из стороны в сторону, удалился.

— Детишки сегодня расшалились, они пока глупы и не понимают, что пробиться через барьер им не суждено, но их привлекают излучение живых миров и энергия хранителей, — послышался за спиной голос Порядка.

— Детишки? — непроизвольно вырвалось у меня.

Система тут же расставила всё по своим местам. Возле барьера собрались действительно молодые пустотные охотники «скромного», почти семитысячного уровня. Один на один я уложу такую тварь, может, даже двоих или троих, но проблема в том, что только в обозримом участке их тут не меньше сотни, и стоит завязать драку, как на энергетические выбросы тут же примчатся взрослые особи.

С трудом повернувшись спиной к барьеру, за тонкой плёнкой которого притаился смертельный враг, увидел босса, который в этот раз предстал в образе человека, одетого в строгий деловой костюм, сшитый по земной моде пятой эпохи. На его гладко выбритом лице сияла доброжелательная улыбка, а глаза с интересом смотрели на меня.

— Все знают, что барьер защищает нас от пустотных охотников, — продолжил говорить Порядок. Он сделал несколько шагов вперёд и дотронулся до энергетического щита, по которому тут же пошли волны ряби. — Но мало кому известно, что для Творцов он ещё и является тюремной решёткой. Ты должен знать это, когда будешь принимать решение.

— Тюремная решётка? Я не понимаю, — честно сказать, такого начала разговора с Порядком я не ожидал.

— Когда древние Творцы совместно с изначальными силами решили упорядочить Пустоту, они стремились любой ценой защитить жизнь, и этой ценой оказалась свобода. Сила Творцов с тех пор ограничена пределами подконтрольной соты, или сот, в том случае если адепты отобьют у Пустоты соседнее пространство.

— Но на нейтральных территориях есть бесчисленное множество живых миров. Если их создают не Творцы, то кто?

— Как оказалось, Вселенная не любит пустоты, да и мы стараемся всячески этому способствовать, по крайней мере, Творцы-плюс. Думаешь, нам нужны колыбели, чтобы созидать? Мы создаём их в больших количествах специально и отправляем на нейтральные территории. Там они очень осторожно следуют заложенным алгоритмам и очень медленно, буквально по крупицам собирают галактики, зажигают звёзды и способствуют зарождению жизни. Это очень сложный и невероятно долгий процесс, порой оканчивающийся полным провалом, если проплывающий относительно близко пустотный охотник почует добычу.

— Но неужели нельзя как-то это изменить? Такое ощущение, что мы являемся мышами в огромном доме, которые смеют высунуть нос из своих норок только глубокой ночью, когда хозяин и его питомцы, созданные как раз для отлова вредителей, спят.