«У претендента будет всего одна жизнь», тут вопрос сложный. Скорее всего, имеется в виду, что будет всего одна попытка, и в том случае, если претендент умрёт от рук одного из порабощённых народов, то возможность пройти это испытание исчезнет, и я останусь вечным пленником этой локации. Вряд ли в локации, где нет ни времени, ни пространства, ни энергии, можно по-настоящему умереть. Да и любящему трофеи Властелину вряд ли нужно убивать всякого, кто либо случайно, либо намеренно попадает в эту локацию, а в том, что я попал сюда не первым, сомневаться не приходится. Не исключено, что Властелин, словно паук, время от времени захаживает сюда и проверяет, сколько жирных мух попалось в его сети.

Про слабаков и сильнейших — полная чушь. Эта локация создавалась не для того, чтобы её кто-то мог пройти. Скорее наоборот: Властелин сделал всё, чтобы испытание было непроходимым, но, по всей видимости, должна быть хотя бы теоретическая возможность добиться успеха. Отсюда и следующая строчка о так называемом даре, но что такое три попытки на более чем пятьдесят тысяч осколков? Меньше шести тысячных процента, да и то я взял за отправную точку пятьдесят тысяч осколков, а их может оказаться гораздо больше. А уж о возможности побывать в каждом из них я вообще молчу. Никакой вечности на это не хватит, тем более что их количество будет только расти по мере уничтожения Властелином новых миров.

А вот слова о вечном плене — как раз намёк всякому, кто здесь оказался, что его ждёт в ближайшем будущем. И всё из-за последней, особо смачной строчки, которую Властелин даже выделил рифмой, особо подчеркнув, что любой разумный в его созданном мире является абсолютным нулём, лишённым всех своих былых возможностей.

Честно признаюсь, моё положение весьма печальное, но есть и положительные моменты. Во-первых, вряд ли Властелин способен отслеживать процессы, происходящие в этой локации. Для этого нужно находиться внутри, а этот помешанный на собственных силе и величии тип вряд ли согласится пребывать в локации, где искусственно созданы такие ограничения. Скорее всего, это некий защитный контур, оболочка, ограждающая, скажем так, ядро, где и находится сам Властелин, но уже в более комфортных условиях, ведь себя любимого он не обделит никогда. А это значит, что фактор внезапности не утрачен.

Ну и во-вторых, он не мог предвидеть, что какой-то жалкий смертный сможет получить доступ к его памяти, а потом стать невероятно сильным хранителем и заявиться в эту локацию. Если у кого и есть шанс пройти испытание, то только у меня. Ещё один кусочек пазла встал на своё место, осталось лишь собрать последние, и я наконец-то увижу картину целиком.

Вряд ли Властелин рассчитывает, что кто-то способен выполнить этот квест, но на такой нереальный, даже с точки зрения теории вероятности, случай этот параноик был просто обязан подстраховаться. Скорее всего, есть ещё один контур защиты, составленный из самых опасных тварей, которых Властелин поработил и заставил служить себе, и ближайших приспешников. Не зря же О́дину приходили видения боя.

Одному, пусть даже очень сильному, хранителю ни за что не справиться с огромной толпой столь сильных противников, а всерьёз рассчитывать, что с испытанием справится сразу большое количество претендентов, глупо. Всё сделано, чтобы этого не допустить. Но он всё равно просчитался. Вселенная нашла возможность протащить в логово врага огромную армию и подкинула мне уникальный артефакт. Осталось лишь правильно выбрать осколок.

Визуально все квадратики карты идентичны, так что не стоит даже пробовать руководствоваться логикой во время выбора. Если что и поможет, так это удача, в существование которой Властелин не верит, интуиция, ну и украденные знания, конечно.

Я попытался отринуть все посторонние мысли и сосредоточиться на выборе. Сейчас как никогда мне нужен сигнал от своего подсознания. Но интуиция молчала. Я заметил, что она подаёт признаки жизни только в моменты опасности.