Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

— Ну и где твоя уникальность? — с изрядной порцией желчи обратился я к артефакту. — Если твои создатели были столь могущественны и всеведущи, то были обязаны предвидеть такой поворот событий. Сейчас самое время помочь, потому что я не имею ни малейшего понятия, как выкручиваться из сложившейся ситуации! — в конце я уже сорвался на крик, но ответом мне была лишь тишина.

Я замахнулся, чтобы зашвырнуть бесполезный предмет куда подальше, но вовремя остановился, вспомнив, что внутри сферы находятся Наташа, друзья и ещё миллионы доверившихся мне разумных. Вместо этого я бессильно упал на песок, раскинув руки в стороны.

Рука с зажатой сферой стукнулась о хитиновую спину сколопендры, и блеснула слабая вспышка, заставившая моё сердце бешено заколотиться в груди. Я резко сел и стал свидетелем картины, как труп Скшисха за несколько секунд превратился в струйку зелёного дыма, который впитала в себя сфера времени, а я вдруг почувствовал небольшой прилив сил.

— Вот это другой разговор, — совершенно иным тоном проговорил я. — Теперь повоюем!

Глава 24 Ключ

Труп сколопендры исчез, в качестве лута на песке не осталось даже его хитиновой оболочки. Сфера полностью поглотила всю тушку. Карта осколков миров пропала, и теперь для перехода мне нужно искать нового привратника, но я особо не переживал по этому поводу. Пустыня должна кишеть тварями, и я не рискну отправиться за ключом, пока моё тело не вернёт былую силу и скорость. Даже короткой стычки с весьма посредственным мобом было достаточно, чтобы понять: для восстановления даже малой части своих возможностей придётся потратить много времени. Единственное, что успокаивает, так это упоминание Властелина, что здесь нет времени, а значит, в теории, сколько бы я не провёл в этой локации, для друзей должно пройти не больше мгновения.

Тщательный осмотр сферы не показал никаких изменений, но я-то знаю, что они есть, нужно только их отыскать. Всё оказалось довольно просто. В этой локации всё подчиняется воле создателя, и Властелин постарался максимально усложнить взаимодействие гостей с местной системой. В том, что она здесь есть, я убедился, когда победил Скшисха.

Для обычных пленников взаимодействовать с системой в принципе невозможно, они гости и находятся как бы вне её, но местные обитатели — это совсем другое. При помощи системы Властелин осуществляет контроль над своими рабами. Придуманная врагом схема оказалась весьма оригинальной. Благодаря законам Вселенной Пустота не могла поработить любого посетителя этой локации. Именно поэтому, пока претендент условно жив, система не может получить над ним ментальный контроль. Но стоит местным обитателям обнулить эфемерную полоску хп, как произойдёт мгновенное подключение к системе нового пользователя, противостоять которому невозможно, так что допускать этого нельзя ни в коем случае.

Уникальная сфера времени выступает в роли отмычки в этой сложной и навороченной системе. Поглотив Скшисха, она впитала его жизненную силу — единственный аналог энергии, который существует в этой локации, а вместе с ней и возможность взаимодействовать с системой. У каждого создания запас жизненных сил неодинаков. Причём этот показатель зависит не только от расы, но и от возраста и степени эволюционной зрелости существ. В принципе это логично, у детей и взрослых не может быть одинакового количества жизненных сил, как и у представителей разных видов.

У всех, кто находится вне системы, имеется отрицательный коэффициент жизненной силы. То есть локация её банально откачивает, превращая в еле шевелящих ногами слабаков. Именно поэтому я и начинаю задыхаться уже через десять минут легкой ходьбы.