Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

— Значит, для системы сферы мы являемся донорами? — зашипела эльфийка. — Вряд ли хаоситам удалось изменить термины, что уже изначально были заложены создателем.

— Мы не знаем, для чего была создана сфера и как использовалась Хроносом, — осторожно заметил я. — Поэтому я бы воздержался от поспешных выводов. Без понимания общей картины можно многое додумать, что неправильно. Во Вселенной всегда были, скажем так, деструктивные элементы, которых требовалось изолировать от общества. И я говорю не только о хранителях. Не исключено, что сфера конструировалась как тюрьма, отсюда и соответствующая терминология. От самого инструмента мало что зависит, намного важнее, в чьих руках он оказался.

— Ты прав, — быстро успокоилась Эльзира. — Нужно во всём разобраться. Ты выяснил, что делает страж?

— В данный момент он сливает заполненное сосредоточие в колодец. Я вижу магический шлейф, которой очень быстро уходит на глубину. Видимо, там располагается некое устройство, которое переправляет генерируемые кошмарами и отобранные у доноров хроночастицы в объёмные хранилища, или вообще сразу вовне, но это маловероятно. Уверен, что передатчиков не может быть слишком много, а скорее всего, он вообще один и располагается в замке Хроноса. Когда зачистим оазис, перед его уничтожением нужно попробовать осмотреть дно колодца, может, удастся что-то обнаружить.

— Отлично, об этом можно поговорить позже, сейчас идеальные условия для нападения. Страж не сможет быстро выбраться на берег, и у нас будет время сократить численность его приближённых.

Идея хорошая, поэтому мы начали движение к месту дислокации миньонов босса. Обычно они кучкуются рядом с вожаком. Искомые кошмары обнаружились на своём месте, они развалились на берегу озера и, погрузив лапы в мутную воду, тупо дрыхли. Не знаю, нужен ли этим существам сон, но со стороны всё выглядит именно так.

Система подсветила информацию, но кроме новой строчки о количестве генерируемых хроночастиц в сутки там не было ничего нового. Один факт получения таких данных очень многое объяснял. Мне не давала покоя причина, по которой кошмары не стремятся покидать оазисы и штурмовать мертвую зону, где в не такой уж и хорошо защищённой крепости набралось столько вкусной еды. Теперь всё встало на свои места. Отлов хранителей — это некий бонус, вкусняшка, которая лишь скрашивает унылые будни кошмаров. Приятно? О да, но, как показывает практика, даже без поглощения хроночастиц пленников сферы кошмары могу существовать. На голодном пайке, отдавая всю генерируемую энергию, что лишает мелких мобов возможности повышать уровни, но существовать.

Внезапно вся поверхность озера начала испускать еле уловимое магическое свечение, и я переключил внимание на него. Страж тоже увеличил интенсивность излучений, хотя по внешним признакам понять это было невозможно. Неожиданно от тела стража отделилась небольшая подсвеченная в магическом зрении тень и очень быстро начала уходить на глубину, но я успел считать системную информацию:

Малый кошмар. Уровень: 1.

Урон: 2 хч. Прочность: 100/100. Количество генерируемых хроночастиц: 0/сутки.

— Ну ни хрена же себе, — вырвался у меня изо рта нервный шепоток.

— Что? — эльфийка, естественно, видеть этого не могла.

— Я только что наблюдал за появлением на свет нового кошмара, — сообщил я. — Он отделился от стража и мгновенно ушёл на глубину, видимо, там происходит процесс их дозревания и накопления энергии.

— Мда, всего пара дней с тобой перевернули картину устройства такого привычного мне мира сферы с ног на голову, — прошептала в ответ Эльзира. — Значит, кошмары не являются материализованными снами Хроноса?

— Мне изначально казалась глупой эта идея. Откуда вообще появилось такое предположение?

— Понятия не имею, — призналась эльфийка. — Это говорят всем, кто попадает в ловушку сферы, и до сегодняшнего дня у меня не было причин сомневаться в этом.