Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

— Ты имела слишком мало опыта общения с тварями Пустоты. Я так понимаю, что в основном хаоситы отлавливают крафтеров, которые учатся сражаться уже здесь. Мне удалось оказаться в точке силы на стыке миров и наблюдать за процессом репликации ксеноморфов. Насколько я понял, до меня увидеть это не удавалось ещё никому, и то, что я лицезрел несколькими минутами ранее, невероятно схоже с процессом репликации пустотников. С местными особенностями, естественно, но похоже.

— То есть мы получили подтверждение связи Хаоса с Пустотой?

— Пока только косвенное. Вполне возможно, что Хаос научился использовать ксеноморфов в своих целях, и они являются такими же пленниками сферы, как и мы.

— Возможно, — задумчиво произнесла Эльзира. — Ты намекаешь, что они отдают накопленные частицы, а взамен получают возможность реплицироваться?

— Угу, — буркнул я, — инстинкты размножения, заложенные Пустотой в своих созданий, невозможно побороть, и Хаос мог просто воспользоваться этим. Я не исключаю, что это произошло после сговора с врагами всего живого, но вполне может случиться так, что хаоситы отлавливают мелких пустотников, а потом, после определённой обработки, помещают их внутрь сферы, и те, следуя своим инстинктам, дают Хаосу нужную энергию. Ладно, об этом можно подумать и позже, после репликации ксеноморфы слабеют, этим надо воспользоваться. Двоих миньонов скручиваю огненной цепью, затем быстро уничтожаем оставшихся и берёмся за босса.

— А страж не сбежит?

— Пустотники не убегают от врагов, даже если шансов победить нет. Вот и проверим, так ли это. В крайнем случае попробую достать его магией воды, работаем.

Прилетевшие из ниоткуда огненные цепи явились для мирно отдыхающих кошмаров полной неожиданностью. Видимо, длительная спокойная жизнь, и отсутствие опасных для целостности тушки врагов, смогли притупить даже инстинкты убийцы таких беспощадных существ, как ксеноморфы.

Огненные цепи намертво сковали тела змееподобных существ с двумя длинными лапами, оканчивающимися длинными когтями, и покрытых чёрной, блестящей чешуёй, и они противно заверещали от боли. Одновременно с этим подкравшаяся вплотную Эльзира сбросила мимикрирующий плащ и начала с невероятной скоростью орудовать модифицированным клинком, словно умелый мясник, разделывающий свиные туши.

За считаные мгновения эльфийка отсекла конечности двум кошмарам, которые всё ещё плохо понимали, что происходит и почему их сородичи верещат от боли. И тогда цели достигло первое огненное копьё, которое я отправил в бой вслед за огненной цепью. Заклинание проплавило приличную дыру в теле моба, отчего тот практически потерял связь с реальностью от боли. Без своей хитиновой брони ксеноморфы, если это действительно они, плохо держат магический урон, впрочем, как и физический, разошедшаяся Эльзира превратилась в настоящую мясорубку, и от неё во все стороны летели ошмётки плоти.

Но регенерация у тварей отменная. Все повреждения зарастают за считаные секунды буквально на глазах, и пока не обнулится прочность, враг будет опасен. Касты заклинания следуют один за другим, и в совокупности с действиями эльфийки это даёт результат. Первый моб развеивается в пространстве, и мы переносим вектор атаки на вторую тварь, но в следующий миг слышится всплеск, и из водоёма, словно снаряд из пушки, выстреливает туша стража. Моб поднимается в воздух метров на пять, расправляет кожистые крылья и начинает планировать в мою сторону.

— Зира, дальше сама, как завалишь миньонов, присоединяйся к веселью, — успел прокричать я и начал забрасывать врага огненными копьями.

Каст, каст, каст! Одно из заклинаний прожигает крыло стражу, по округе разносится мерзкий визг, как от скрежета ногтей по старомодной грифельной доске, и траектория полёта кошмара меняется. Он заваливается в сторону и с грохотом врезается в землю метрах в пяти от меня. Новый каст, и ещё одна дыра в туше твари. Короткий взгляд на союзницу, всё в порядке, Эльзира контролирует ситуацию.