Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

— Не согласна, если в нашем распоряжении будет достаточно зачарованных стрел…

— То нам будут нужны сотни лучников, чтобы снять у такого моба больше двух миллионов прочности за относительно небольшой промежуток времени, да и то, если он соблаговолит постоять на месте, в чём я очень сильно сомневаюсь, — перебил эльфийку я. Ничего вразумительного по этому вопросу девушка больше не сказала, и обсуждение закончилось, так и не успев толком начаться. — Жди тут, проверю, способны ли они почувствовать наше присутствие.

Кошмар зацепился хвостом за толстую ветку дерева и, повиснув вниз головой, осматривал округу. По всей видимости, это не причиняло неудобств высокоуровневому дозорному. Я очень медленно стал сокращать расстояние, готовый в любую секунду отпрыгнуть назад, а при необходимости ещё и совершить блинк, на удобную позицию для телепортации которую приметил заранее. Когда расстояние сократилось метров до десяти, кошмар шумно вдохнул носом воздух, отцепился от ветки, перевернулся в полёте и, приземлившись на массивный хвост, начал усиленно мотать головой, в попытке обнаружить источник своего беспокойства.

— Значит, не ближе, чем десять метров, — пробурчал я себе под нос уже из безопасного места, куда я переместился блинком при первых же признаках опасности.

Кошмар для порядка походил из стороны в сторону и через несколько минут забрался на облюбованную наблюдательную позицию, а мы, обогнув моба, начали пробираться вглубь оазиса. Если где и получится обнаружить следы Вераны, то только возле колодца.

К моему удивлению, в оазисе не бродили толпы мобов. Нам встречались лишь единичные кошмары. Поначалу нам попадались только змееподобные охранники. Они, так же как и первый встреченный дозорный, словно тряпки, были развешаны по деревьям. Но по мере продвижения попадались и другие конфигурации больших кошмаров.

Одни по своей форме и габаритам напоминали человека, если, конечно, люди могут быть сплошь покрыты чёрной чешуёй, в которой даже не имеется отверстий для глаз. Другие походили на динозавров из школьных учебников, в третьих угадывалось что-то от семейства псовых, по крайней мере, ходили эти трёхметровые твари на четырёх лапах.

Пробираться пришлось долго. Сокровищница занимает внушительную площадь, не менее пятидесяти километров в диаметре, а озеро, по обыкновению, располагается в самом центре.

Этот странный лес был полон разнообразного лута. Чуть ли не возле каждого дерева, среди зелёных лепестков, виднелись россыпи красных ягод, очень напоминающих Земную землянику. То и дело на глаза попадались диковинной формы грибы, а ветви исполинских деревьев были сплошь усыпаны самыми разнообразными по форме плодами. Всё это изобилие было насыщено маной под завязку и при переключении на магическое зрение слепило глаза, но Эльзира запретила нарушать гармонию оазиса, иначе покинуть его нам будет не суждено. Из сокровищницы можно безнаказанно унести только арты, так как они являются чужеродными элементами и никак не ощущаются кошмарами.

Стражем этого оазиса оказался старый змееподобный товарищ. Гигантский моб с огромным наслаждением рассекал кристально чистую озёрную гладь, а от его тела вниз уходил слепящий глаза магический шлейф.

— 679 уровень! — еле слышно пискнула Эльзира, а потом спросила более решительно: — Верана здесь?

— Насчёт Вераны не знаю, но 47 из 500 возможных доноров подключены к стражу, — считав информацию, угрюмо ответил я.

— Ну и где же они? — с жаром прохрипела эльфийка. Возможная близость подруги сорвала у девушки все тормоза.

— Есть только один вариант, — спокойно ответил я. — На дне озера.

После моих слов я услышал, как Эльзира бессильно выпустила из лёгких воздух. Как будто сдулся воздушный шарик.

— Ты знал, — вдруг произнесла она шёпотом.

— Догадывался, — подтвердил я.

— Тогда зачем мы пришли сюда? Чтобы показать мне всю бесперспективность попыток спасти Верану?