Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

— Да, — спокойно ответил старичок. — Я же Творец, вот и творю, — он развёл руки в стороны, указывая на великолепие живой природы вокруг.

— Можете пояснить? — попросил я.

— Я осознал себя далеко не сразу, — тяжело вздохнув, заговорил старичок. — Всё же моя сущность была развоплощена и растерзана на миллионы осколков, а сфера запечатлела лишь слепок, тень былого меня, да и то на ограниченное время. Душа бессмертна, и когда придёт время переродиться, Вселенная соберёт все разбросанные осколки сущности в единое целое, и тогда я исчезну. Я чувствую, что это время почти настало, и всерьёз опасался, что ты не успеешь, но ты здесь. Да, я знал, что ты придёшь, Кирик, — предвосхитив мой вопрос, сказал мой необычный собеседник. — Но ближе к делу, у меня действительно не так много времени. Странно, да? Нет времени там, где им можно управлять по собственному желанию. Когда мне удалось собрать осколки сущности, сфера времени уже находилась в том состоянии, в котором ты её увидел, когда попал внутрь, а приближённый Хаоса, что сейчас находится в замке Хроноса, запустил процесс её заселения.

— Он там один? — перебил Творца я.

— Один, но я к этому ещё вернусь. Как ты правильно догадался, кошмары — это пустотники. Высокоуровневые пустотники, которых отлавливают адепты Хаоса, видоизменяют и забрасывают сюда, точнее, забрасывали. Благодаря вашим усилиям этот процесс прервался.

— Они появлялись в колодцах оазисов? — всё же уточнил я, хотя давно догадался, что твари Пустоты попадают внутрь сферы именно таким способом.

— Да, в основном через сокровищницы, там был наиболее широкий и стабильный канал. Первый советник Хаоса уже закончил свою работу и собирался покинуть сферу, как в дело вступил я. Замок, где погружённая в сон лежит практически опустошённая оболочка Хроноса, — неотъемлемая часть сферы, пункт управления её функциями, но ты и так это знаешь. Но любому сложному устройству для нормальной работоспособности нужна энергия. И поступление энергии мне как раз и удалось остановить.

— Природа не содержит магии, — догадался я. — Она экранирует замок.

— Да, — кивнул старичок. — И самое главное, пока я здесь, мой убийца и по совместительству первый советник Хаоса Байронгарт не может покинуть замок, как и я не имею возможности попасть внутрь. У нас сложилась патовая ситуация. Он не может сбежать, а я не могу ему навредить, но с твоим появлением расклад поменялся.

Представив, как это — оказаться запертым в одной локации со своим, по сути, убийцей и не иметь возможности повлиять на ситуацию, ужаснулся, но вслух произнёс совсем другое:

— Место первого советника у Хаоса мог занять лишь самый сильный и безжалостный адепт, а уж про его боевой опыт и говорить не хочется, ведь он смог убить даже Творца. У меня есть шансы?

— Шансы есть всегда, коллега, — улыбнулся старичок. — Да и во время нападения он был не один, но ты прав, Байронгарт — очень сильный хранитель, но его главная проблема в том, что он считает себя непобедимым, а это не так. Да и к тому же весь поток хроночастиц вовне шёл через несколько ключевых оазисов, а не через замок, поэтому всё это время Байронгарт не имел возможности развиваться и был таким же узником сферы, как и все вы.

— Для того чтобы сбежать, нужно разбудить Хроноса? — задал я следующий, не менее важный вопрос, ведь справиться с врагом — это всего полдела.

— Не обязательно, — с небольшой тревогой в голосе ответил старичок. — Ваш побег можно организовать хоть сейчас, ты можешь зажечь огненный шар, уничтожить меня и дождаться, когда экранирующие свойства живой природы перестанут функционировать.

— Я не буду этого делать, — уверенно заявил я. — Есть другие варианты?