Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

Новые кусочки пазла наложились на информацию, которую я узнал в водовороте времени, и, наконец, сложились в единую картину.

— Ты вновь прав, коллега, — довольно кивнул старичок. — Но владеть сферой и быть её полноправным хозяином — это два совершенно разных понятия. Хаос владеет артефактом, но не является его хозяином. Ему доступен минимум функций, и его это бесит.

— А хозяином является Хронос, — подытожил я. — Но как тогда он угодил в плен? Когда в распоряжении есть сила повелевать временем, пространством и энергией.

— А вот на этот вопрос у меня ответа нет. Как и информации, откуда в наш сегмент Вселенной прибыл Хронос.

Ну что же, это мне придётся выяснить самостоятельно, надеюсь, Хронос захочет дать мне эти ответы. Но прежде чем состоится разговор, нужно уничтожить одного из самых опасных приспешников Хаоса.

— Спасибо вам ещё раз, — поклонился я бывшему Творцу. — Надеюсь, вы обретёте покой, а мне пора вернуть должок вашему убийце.

Глава 15 Страж равновесия

Замок Хроноса поражал своими размерами. Стены из белого камня достигали чуть ли не двадцатиметровой высоты, а над ними возвышались многочисленные башни строений. По мере приближения к замку интерфейс начал лагать, а когда я приблизился вплотную, полностью отключился.

Ожидая худшее, попытался зажечь в руке огненный шар, и, естественно, у меня ничего не получилось. Замок был экранирован от любого типа энергии, включая магическую. Старичок говорил об этом, и подсознательно я ждал такого поворота событий, хотя лишиться магии очень неприятно. Мне придётся сразиться с очень сильным и опытным хранителем без своего главного преимущества. Есть, конечно, более лёгкий путь получить свободу, но я им никогда не воспользуюсь.

Набранные за время зачистки сферы уровни отразились не только на моём магическом потенциале, физические параметры тоже существенно подросли. Рост увеличился практически до четырёх метров, кожа приобрела стальной оттенок и по прочности теперь мало уступает металлу, а уж про тугие канаты мышц, опутывающие тело и позволяющие мне крошить камень голыми руками, и говорить нечего. Пара зачарованных коротких мечей со мной, да и усиленными доспехами я не побрезговал, должен справиться.

Байронгарт ждал меня во дворе замка. По всей видимости, он может отслеживать ситуацию под куполом. Рогатый, краснокожий демон был сопоставим со мной по габаритам. Высшей боевой формы он оказался лишён, но естественная броня его расы никуда не делась, да и прибыл он в сферу не голым, так что нужно быть предельно осторожным, неизвестно, какие функции его экипировки всё ещё работают.

— Поговорим? Или сразу начнём железками махать? — пророкотал Байронгарт.

— А в этом есть смысл? — пожал плечами я. — Ты раскаешься, подставишь голову под удар и дашь себя убить?

Демон осклабился в ответ, что вполне однозначно трактовалось как отрицательный ответ.

— Есть и другой вариант: ты возвращаешься к хижине, убиваешь старика, и мы все покидаем сферу.

— Ты знаешь, Байронгарт, в моём смертном мире существовала поговорка: из любой ситуации есть как минимум два выхода. — Демон расплылся в довольной улыбке. — Но у каждого правила есть исключения, — закончил я и почувствовал, как глаза вспыхнули всепожирающим, яростным пламенем, а руки выхватили из ножен мечи, которые при моём росте стали больше походить на привычные кинжалы.

Стальные канаты мышц сократились и бросили тело вперёд с немыслимой скоростью, но враг был к этому готов и отразил стремительный удар своим клинком, и мы закружились в боевом танце. Движения двух умелых бойцов размазывались в воздухе, и лишь звон соприкасающихся друг с другом клинков свидетельствовал, что идёт смертельная схватка.