Путь Воина - Вероника Мелан (2016)

— Оюунгэрэл не любит, когда его имя сокращать.

«Хорошо, что он не ее сосед, — фыркнула про себя Лин, — потому что дальше „Ою…“ она бы не справилась».

— Потом пришой Хаган — он тут один год. Лум всего восем месяцав, но он способнай.

«Тут все способные».

— А Рим?

Про соседку говорить не хотелось, но вопрос с языка соскользнул, как кусок масла с наклоненной сковороды.

— Она сраза за ним. Недель через две.

Хм, то есть тоже восемь «месяцав».

— Но ее не хотели брать, — Ума нахмурился, — трижды заваливать на вступительном. Трижды. Даже Лум провалился лишь один раз.

Белинда перестала стричь ноготь — тот сиротливо застыл, отрезанный лишь наполовину. Вступительный? Здесь был экзамен, который она не проходила? Как в фильме? Как она когда-то и думала, — долгий, сложный и нудный обязательный тест на выносливость?

И вдруг стало понятно, почему Рим назвала ее «халявщией», — наверное, догадалась, что Лин никакого экзамена не сдавала.

Звонко стучали друг о друга стеклянные бока шариков; обладатель красного — крепкий Хаган — радовался своей непродолжительный победе.

«Интересно, где они взяли шарики?»

— А ты не провалил? — осторожно спросила Лин. Что будет, если Ума узнает, что Белинда тест не проходила, — тоже отвернется?

— Я — нет. Но мне достался хорошай — слезть со скалы в пропасть. И не разбица.

«Это хороший? — едва не вырвалось у нее. — А какой тогда плохой?»

Уму, ободренный ее искренним интересом, охотно рассказывал:

— Октаю пришлой три ночи провести на дерево, Данзана просили танцевать танец-бой до рассвета — я б устал. Но совсем не смог бы я, как Тугал: ему сказать перетащить все камни из овраг в лес.

— Это, чтобы посмотреть, не сдастся ли он? Они, наверное, пришли за ним через три дня?

— Если ба! Все так думать. Но он таскал их месяц и четыре день.

— Месяц и четыре дня?

Ножницы выскользнули на колени.

— Да.

— Я б не смог. Сдался.

«Я бы сдалась уже через час…»

— А Рим?

— Ее не хотеть брать — дефка.

— Ума! — не удержалась и укоризненно выдала Белинда.

— Извини. Женщина. Манол не любят женщина — они плохо драца.

И он засмеялся, как делал в тех случаях, когда глумился.

— Ладна, неправда. Хорошо драца, но они эмоциональный. Это плохо для воин.

Вот тут Белинда была целиком и полностью согласна, и укушенная щека Рим был ярким тому доказательством. И все же… в ее голове пока не укладывалась одна вещь: ее взяли без экзаменов. Поставили в ряд к тем, кто пресловутый вступительный тест сдавал, позволили обучаться. Почему? Мира? Это все она. И ее звезда на ладони. И все-таки почему?

«Жди ответов, и они придут», — изрек бы «мудростар» Шицу.

Солнце почти опустилось; в комнате темнело. Уже почти не различались между собой цвета шариков — игра сбавляла обороты. Скоро манолы разойдутся по кельям.

— А что просили сделать Рим?

Все остриженные ногти отправились в карман халата — по пути назад она найдет урну.

— Рим досталось хуже все — Прыжок Вера.

— Это что такое?

— Это такой тест, который дает Мастер Мастеров. Он приходит, когда старцы не могут единогласно принять решение.

«Мастер Мастеров — уж не тот ли человек в серебристой одежде?» Ведь точно он…

— Мастер Мастеров жесток. Он не хотеть Рим тут. Говорил, что она должна шагнуть с обрыва в пропасть — если поверит в себя, то не падать. Она…

Что она? Белинде вдруг сделалось муторно.

— Она шагнула. И падать. Восстанавливаться. Новый тест. Снова Прыжок Вера — ей нужно было представить что-та сложный. Она не представить. Не знаю деталей, но Рим — упертый.

— Упертая.

Автоматически поправила Белинда на этот раз однозначно ощутив себя халявщицей. Причем, безоговорочно.

— А ты? — вдруг повернулся к ней Ума. — Что просили от тебя?

— Сдаться, — ответила Белинда хрипло. Солгала и нет одновременно.