Путь Воина - Вероника Мелан (2016)

— Я две недели восстанавливалась, две! — обвинение звенело, как раскаленная для выжигания клейма сталь. — Чтобы после мне сказали: «Вот тебе новая задача: перестань быть человеком». Перестань! Это как вообще? Этот чертов пидор валил меня, как никого другого, понимаешь? Как можно, будучи человеком, перестать им быть? Начать мыслить иначе? Перестать осознавать собственные рефлексы? Конечно же, он сказал мне «нет»! И второй раз. И третий.

Лин пучилась в темноту, изумляясь тому, что Рим все же решилась заговорить об экзамене. Сама решилась.

— А третий тест — хочешь узнать, о чем меня попросили? И плевать, если бы мне приказали таскать из оврага камни — я бы перетаскала.

«О чем?» — вопрошала тишина кельи — Белинде не требовалось раскрывать рта.

«О чем?»

— Он сказал, что я должна пройти через лес с духами. И тогда запротестовали Мастера. Но я туда… пошла… — пауза. Тусклый, безжизненный тон. — Я его прошла — тот лес. Только башкой чуть не двинулась — они потом поили меня каким-то отварами,… потому что бредила.

— Но зачем? — Белинда сама не понимала, что именно возмущает ее больше — несправедливость? Или дурное желание дурной бабы пробиться туда, где тебя не ждут? — Зачем ты прикладывала столько усилий, чтобы здесь оказаться?

«Ведь тренируют не только здесь…»

«Но так, как здесь, не тренируют больше нигде», — сама ведь знала ответ.

— Из-за чего ты здесь? — усмехнулись сверху. — Точнее, из-за кого?

— Из-за Миры?

— Да нет же… Ты здесь не из-за Миры. Ты здесь из-за мужика.

«Что… и ты?» — вопрос уже почти вырвался изо рта, как мыльный пузырь. Но не выплыл — лопнул на кольце губ.

Неужели? Неужели…

Белинда потрясенно молчала.

А Рим по обыкновению ничего не стала добавлять.

* * *

— Вот здесь.

Архив. Или местная библиотека. Свитков было много — сотни, если не тысячи. Они лежали, сортированные на деревянных полках, и Рим водила по табличке, где на манольском красовалась какая-то надпись.

— Здесь написано про Миру. Монахи собирали и записывали всю информацию, которую находили о ней.

— А где они ее брали?

— Не знаю. Во время молитв. Или медитаций. Я прочитала все, что здесь было. Все — это, и другое. Хотела кое-кого впечатлить… не важно.

Огромный зал, высокие окна. Здесь пахло сухой бумагой, но не пылью — видимо, кто-то тщательно поддерживал нужную влажность и чистоту, чтобы хрупкая бумага не портилась.

Рим вытащила один из свитков и развернула его. Вчиталась в непонятный для Лин текст, хмыкнула.

— Я тогда думала, что это какая-то сказка. Или миф. Но ты — прямое подтверждение, что монахи не ошиблись. Значит, Мира существует. Как она выглядит, кстати?

— Как женщина. Очень… хорошая женщина. Теплая.

— Молодая?

— Не старая.

Лин силилась припомнить гостью на мосту, но четкий образ ускользал.

— Темные волосы, белое платье. Я почему-то запомнила ее спутника лучше — отвратный такой мужик.

— Мор. Да, о нем тоже есть упоминания. Мол, он воплощенная в образ Смерть, тогда как она — Жизнь.

Белинда разглядывала тщательно собранный кем-то архив с толикой страха и благоговения. Сколько труда.

— И что еще там сказано? Про Миру, про звезду?

— Про звезду ничего — про символ, — собеседница с ирокезом отложила один свиток и развернула другой. Не читала — просто смотрела на него. — Вроде как эта Мира наперед видит будущее. Все решения, которые может принять человек, и путь, который разветвится после принятия решения. И, если она выбирает кому-то помочь, значит, Мор имеет право навредить другому человеку.

— Зачем?

— Ради равновесия. Я не совсем поняла. Надо же, кто бы мне сказал, что это не сказки…

Лин и сама не предполагала, что все происходящее действительно случилось с ней. Мира, которая не призрак. Тин-До…

— Если она пометила твою ладонь и привела сюда, значит, желает, чтобы ты что-то исполнила.