Путь Воина - Вероника Мелан (2016)

— Но она ничего мне не говорила.

— И не скажет, я думаю. Она просто знает, что ты однажды это совершишь. Ведь она не хотела, чтобы ты померла?

— Нет.

— А ты бы без нее померла.

Вероятно. Возможно.

«Скорее всего».

Они прогуливали послеобеденную медитацию. Рылись в свитках.

Рим ухмылялась чему-то своему, качала головой. Белая, не первой свежести майка, болталась на ней, как на стиральной доске. В такой по городу не походишь.

— Слушай, а зачем ты все это читала? И как? Ведь все на Манольском.

— Я изучила его.

— До монастыря?

— Частично.

— Но зачем? Знала, что придешь сюда?

— Долгая история. Очень.

— Но у нас ведь есть время?

— Время есть, но есть ли смысл об этом говорить?

Ее соседка тщательно хранила какой-то секрет. Оберегала его, как клад с сокровищами. Или же, как самую болезненную точку своей души, к которой лучше не прикасаться.

— Не рассказывай, если не хочешь.

Белинду из-за пропущенной медитации терзала совесть. Но о Мире хотелось узнать, и потому уходить из архива она не спешила.

— Ты сказала, что ты здесь из-за мужика, так? Тебя тоже избили? Как и меня? Ты пыталась от кого-то спрятаться?

«Иначе для чего трижды сдавать вступительный экзамен?»

Рим от вопросов сникла — опустилась голова, опустились худые плечи. Появилась в ее позе некая сраженность, какая присутствует в образе сдавшегося человека.

Через паузу она спросила:

— Твой Килли остался в городе, так?

— Да.

— А мой… все еще здесь.

* * *

Они курили наверху, между полуразвалившихся колонн. Свою тайну — свое секретное место — Белинда выдала в обмен на тайну чужую. Под ногами битый камень, песок, бетонная крошка; прятался в развалинах ветер.

— Мы встретились с ним в бойцовском клубе. Как сейчас помню — подвал, лестница вниз, вечно душный, что нечем дышать, зал. Я училась там драться, он тоже… чему-то учился.

Лум.

Белинда не поверила, когда услышала это имя. Рим оказалась в Тин-До из-за Лума — мужчины, к которому она, оказывается, испытывала тайную привязанность.

«Настолько сильную, чтобы сначала шагнуть в пропасть, а затем пройти через Лес Духов».

Этот факт поведал Белинде больше, чем все последующие слова.

— Он сразу был не таким, как все. Не знаю, как объяснить, — серьезным, собранным… загадочным. Другие ругались матом, хлестали после занятий пиво, изучали удары, чтобы выбить кому-нибудь челюсть. Но он не за тем. Он отрабатывал удары ради самих ударов, ради умения. Он подходил к каждому процессу спокойно, очень сдержанно. И первые два месяца я просто наблюдала за ним, за каждым его движением.

Рассказывая, она превратилась в уязвимую девчонку, которая сидела на корточках, хорохорилась и делала вид, что все это «просто-очередная-неинтересная-история», — слушай, если хочется.

— Я даже не решалась к нему подходить, знаешь. Только спустя какое-то время осмелела и попросила показать мне пару ударов. Все манолы изначально говорят на манольском, ты знаешь? И все они — сколько бы их ни было на Уровнях — раньше или позже приходят в этот монастырь. Как только они его находят?

Вопрос повис в воздухе.

— К тому времени, когда Лум решился уйти из клуба и искать Тин-До, я уже поняла… — слова давались ей так сложно, будто Рим выталкивала из горла не звуки, но зазубренные камни. — Я не хотела упускать его из вида.

— Ты его любила.

Собеседница сидела с каменным лицом. Презрительно сплюнула на плиту под ногами, отвернулась; равнодушно косился на Белинду извилистый тату-дракон.

— Я не знаю… зачем я за ним пошла. Не знаю. У меня… к черту.

«Нет шансов», — прозвучало в воздухе.

— Ты сдавала этот экзамен, чтобы впечатлить его? И учишься драться тоже для этого? И архив?

Белинде вдруг сделалось ясно, ради чего можно было перечитать все имеющиеся в библиотеке свитки. И даже выучить манольский.