Последняя миля - Дэвид Балдаччи (2017)

– Ничуть не сомневаюсь, – сказал Декер.

– Миссисипи в те времена разваливался. Дьявол, да весь Юг разваливался. С сороковых по шестидесятые и дальше. Беспорядки, линчевание, стрельба, взрывы и поджоги. Людей убивали. Федеральные маршалы сновали повсюду. Национальная гвардия. Цветные… – она осеклась, бросив взгляд на Марса, – …то есть афроамериканцы предъявляли белым требования. Это все потрясало нас до глубины души. Этот Терджуд Маршалл[33], выигрывавший все эти судебные дела. Доктор Кинг, марширующий туда-сюда, как Шерман к морю[34]. Многие воспринимали это как апокалипсис.

– А вы воспринимали это таким же образом? – поинтересовалась Джеймисон.

– Я была напугана, – призналась старушка. – Знакомый мне мир встал с ног на голову. Только поймите меня правильно. Это не удивляло меня. Дьявол, да на их месте я тоже требовала бы те же треклятые вещи. Но, видите ли, я не была на их месте, если вы способны это понять. – Бросив взгляд на Марса, она тут же отвела глаза. – К тому же я была воспитана определенным образом, и меня учили таким вещам, которым, благодарение Господу, больше не учат. Во всяком случае, открыто, – добавила старушка, бросив в сторону Марса очередной тревожный взгляд.

Она притихла, и воцарилось молчание, нарушить которое никто не осмеливался.

– Пастором этой церкви был преподобный Сидни Хьюстон, – наконец продолжила Райан. – Умел проповедовать, как никто другой, скажу я вам.

– Откуда вы знаете? – тут же спросил Декер. – Вы посещали службу?

Глаза ее за линзами очков широко распахнулись.

– О мой Бог, нет! Меня бы вымазали смолой, изваляли в перьях и изгнали бы из города. Но, видите ли, преподобный Хьюстон порой проповедовал на улице, на лужайке перед церковью. И голос его разносился далеко. Глубокий и звучный. И, ну, некоторые из нас подходили достаточно близко, чтобы слышать. Этот человек знал Писание. И доносил свое послание с истовой страстью. По сравнению с ним церковь, которую я посещала, казалась откровенно скучной.

– Хорошо, – подбодрил Декер.

Райан заговорила быстрее и увереннее:

– Он был смутьян, вот так вот. Он вещал перед Кейном, как Кинг в Сельме. Как тот человек, Маршалл, делал в каждом суде на Юге. И это настроило против него очень могущественных здешних людей.

– Вам известно, кто эти люди? – осведомился Декер.

– Натан работал в офисе мэра. На самом деле в то время он был заместителем мэра.

– А мэром был Турман Хьюи… – начал Декер.

Она лишь пренебрежительно отмахнулась:

– Эту должность Турман Хьюи получил только благодаря своему папочке. Едва закончил колледж, был еще совсем мальчишкой. По праву мэром должен был стать Натан, но раз Тревис Хьюи сказал, значит, быть по сему, – с нескрываемой горечью добавила Райан. – Знаете, ведь Тревис Хьюи многим из нас тогда представлялся героем. Мы видели в нем защитника.

– А сейчас? – спросила Джеймисон.

– Он был ложным пророком, изрыгавшим зло и ненависть, – Райан указала на Библию. – И насилие, – помолчав, присовокупила она.

– Как по-вашему, не имел ли он какого-то отношения к теракту в церкви? – задал вопрос Декер.

– Только не Тревис Хьюи. Он бы ни за что не стал пачкать руки.

– А его сын?

Райан словно скукожилась еще больше. И покачала головой:

– Не могу сказать ни да, ни нет.

– А ваш муж?

Она испустила долгий вздох.

– По-моему… по-моему, у Натана были какие-то подозрения. Какие-то… – Голос ее пресекся, и в глазах всколыхнулась паника, словно эти давние воспоминания внезапно обступили ее со всех сторон и нигде от них не скрыться.

– Он догадывался, что должно произойти что-то плохое? – предположил Декер. – Поэтому и находился рядом с церковью в тот вечер?

Старушка кивнула едва заметно, и ее хрупкие плечи затряслись. Протянув руку, Джеймисон утешительно положила ладонь ей на запястье:

– Миссис Райан, всё в порядке. Мне кажется, ваш муж пытался поступить правильно.