Последняя миля - Дэвид Балдаччи (2017)

– Шеф Макклеллан, – произнес он, обмениваясь рукопожатием с каждым по очереди. – Прошу садиться. – Обойдя вокруг стола, полицейский направил их к местам на креслах и диване, прежде чем усесться напротив. – Хотите что-нибудь выпить? Кофе вполне недурен, есть и вода в бутылках.

Они вежливо отказались.

Откинувшись на спинку кресла, Макклеллан оглядел их с головы до ног.

– Благодарю, что пришли. Уж, разумеется, вы можете понять, что, когда с визитом является ФБР, я держу ушки на макушке.

– Несомненно. Как я понимаю, вы поговорили с мисс Пирс? – сказал Богарт.

– Дьявол, да мне без надобности полагаться на это. Факт в том, что в маленьком городке новости разносятся быстро. Глаза и уши повсюду. – Протянув длинную руку, он прихватил со стола кружку и отхлебнул из нее.

Декер заметил, что на кружке начертаны слова «Virtute et armis».

– Официальный девиз великого штата Миссисипи, – заметив его взгляд, пояснил Макклеллан.

– «Доблестью и оружием», – перевел Амос.

– Вы знаете латынь?

– Нет, просто помню, что видел это где-то.

Макклеллан поставил кружку.

– Так что привело вас сюда, люди? – Он обводил их взглядом, пока не остановился на Марсе. – Ну, вас я знаю. Но вы не из ФБР.

– Нет, я Мелвин Марс.

– Черт, да, он самый. Видел, как вы играли в футбол в колледже. Ну а я выпускник Старушки Мисс, тоже играл в футбол. Рад, что ни разу не пришлось с вами схлестнуться. Вы как тягач «Мак» с двигателем «Феррари». Обалденный игрок, сынок.

– Спасибо.

Пока Макклеллан говорил, Декер прикрыл глаза, а затем в его голове будто включился свет, когда он сделал правильное сопоставление.

«Старушка Мисс».

Он открыл глаза.

– И я слыхал о… э-э… вашей ситуации, – продолжал Макклеллан. – Рад, что вы вышли. Смахивает на изрядную несправедливость.

– Я так это и воспринимаю, – лаконично отозвался Марс.

Макклеллан переключил внимание обратно на Богарта:

– Итак, можете мне что-нибудь поведать?

– Мы просто рассматриваем кое-какие события прошлого, которые могли оказать влияние на более недавние.

Макклеллан кивнул.

– Послушайте, не хочу отнимать у вас время, агент Богарт. Я занят и знаю, что вам тоже некогда. Мне известно, что вы наводите справки о теракте в церкви, имевшем здесь место в шестьдесят восьмом году. Как вам известно, никто так и не был арестован. Дьявольски огорчительно. Едва вступив в органы много лун назад, я сделал заход на это дело, как, впрочем, чуть ли не каждый в полицейских силах Кейна.

– И добились каких-либо успехов?

– Ни малейших, но не от недостатка усердия. Это черное пятно на репутации городка, скажу я вам. Что может быть лучше, чем распутать дело спустя столько времени? – Он развел руками. – Ну так как, не забрезжил свет?

– Рано еще судить, – Богарт тоже развел руками.

Макклеллан снова поглядел на Мелвина.

– А поскольку мистер Марс здесь, я должен заключить, что он тоже имеет к этому какое-то отношение?

– Это еще надо установить. Нам предстоит долгий путь, где потребуется делать и другие остановки.

– И где бы это? – поинтересовался Макклеллан.

– Не в Миссисипи. Расследование охватывает территорию нескольких штатов. И могу вам сказать, что, если нам потребуется какая-либо помощь в Миссисипи, первым делом мы обратимся к вам.

– Что ж, о большем и просить грешно.

Он встал, а за ним и остальные. Снова обменялись рукопожатиями.

Пожимая руку Марсу, Макклеллан задержал ее чуть дольше.

– Рад, что вам представился второй шанс, молодой человек. Несомненно, вы воспользуетесь им в полной мере. Надеюсь, вас ждет хорошее будущее. Лучше, чем прошлое. Просто смотрите вперед. Не оглядывайтесь. Вы справитесь.

Мелвин поглядел на него не без удивления, но кивнул.

Выйдя из отделения полиции, они направились к машине.