— Щедро! — хохотнул журналист. — А все ли члены семьи с тобой согласны?

— Все, — отрезал дедушка. — И, полагаю, скоро общественность сможет насладиться превосходной статьей под названием «Проклятье кровавых сапфиров» или что-то в том же духе?

— Нет, — Ураган скривился и с аппетитом принялся за свой бифштекс. — Название нужно дать более интригующее, сейчас уже не в моде так в лоб.

Мы переглянулись.

Хотя что уж там — пусть пишет. Бумага, как говорится, все стерпит, а уж всемирная сеть и подавно.

— Ты и вправду не огорчилась тем, что потеряла? — спросил Костя, когда мы вышли из ресторана.

— Мне стало легче, — призналась я. — Да и что бы я делала, став обладательницей особо ценных камней?

— Ты права, — он накинул мне на плечи ветровку, совсем как в тот вечер, когда я сбежала из клиники за пару минут до моего официального освобождения.

Рука Кости задержалась на моем плече, и, ощущая его тепло, я подумала о том, что пришло время отпустить прошлое. Может быть, именно сейчас все только и начинается…

— Ты не против, если я навещу тебя у тети? — спросил он тихо.

— Не против, — ответила я и вовсе едва слышно. И улыбнулась.

* * *

В странном багровом свете лицо Ника было пугающим. Но я знала, что он боится меня. Он отступал, а я шла на него, сжимая в руке неизвестно как взявшийся там нож.

— Ты пытался убедить всех, что я — опасная сумасшедшая? Так вот, ты совершенно прав! Именно так все и есть!

Слова срывались с потрескавшихся губ сами собой и были совершенно чужими.

— Ты чокнутая! — выкрикнул Ник мне в лицо.

— Я — чокнутая! — подтвердила я.

«Убей его! Убей их всех! Мы должны остаться с тобой вдвоем. Ты и я»

Голос набатом звучал в голове, отдавался в висках: «Убей! Убей! Убей!»

Ник бросился на меня, пытаясь обезоружить, но я с неожиданной ловкостью увернулась и толкнула его в грудь.

Странно, я ощущала себя вышедшей на охоту кошкой. Почему бы не поиграть с глупой мышью? С мышью, которую все равно ждет мышеловка. С мышью, которой так или иначе придется умирать.

«Выпусти меня! Я хочу посмотреть!»

Кофр с куклой стоял в коридоре, и я быстро открыла его, давая Гретхен возможность насладиться зрелищем.

— Не трогай ее! Это мое! — Ник схватил металлическую гантель и двинулся на меня.

«Убей его!» — прошептала Гретхен довольно.

Гордость переполняла меня и входила в кровь адреналином. Гретхен выбрала меня! Меня! И вместе с ней мы вершим людские судьбы.

Вот и Ник вдруг остановился, лицо его исказилось ужасом, словно он увидел за моей спиной нечто чудовищное.

«Убей!»

Он понял, что умрет. Я видела панику, бьющую из его сапфирово-синих глаз. Шаг за шагом он отступал все дальше.

— Остановись, сумасшедшая! Ты даже не представляешь, какое богатство у нас в руках. Хочешь, я разделю его с тобой?

Глупец! Неужели он действительно верит, будто меня интересуют деньги?

Нет. Час настал. Я вдруг поняла, что мне не нужен даже нож, и бросила его на пол, а потом подошла к Нику, приблизившемуся спиной к открытому окну, и что есть сил толкнула.

Все мы летали во снах. Пусть он ощутит, что такое летать в реальности!..

И в этот миг, прежде чем упасть спиной в распахнутое навстречу ему небо, Ник метнул свое оружие, а в ушах у меня раздался ужасный крик. Такой сильный, что, кажется, лопнули барабанные перепонки. Двойной крик — со стороны окна и из комнаты.

* * *

Я вскочила на кровати, жадно хватая открытым ртом воздух.

Ужасный крик, кажется, до сих пор звучал в ушах, сводя с ума, мешая думать.

Что это было? Опять чудовищный сон? Сколько же это будет продолжаться?

Постепенно гул в ушах стал стихать, и сквозь него просачивались мирные звуки — дедушкин храп, отдаленный шум машин…

Я встала с кровати и подошла к окну.