Охота на ведьму - Астрид Фритц (2019)

– Что ты такое говоришь? Глуховат я стал, глуховат.

– Эльзбет умерла!

– Умерла? А ведь верно, я опять забыл. Умерла доченька моя, как и моя милая жена.

Слезы градом покатились по его морщинистым щекам. Мне хотелось поплакать вместе с ним, но не осталось слез.

Он вытер лицо.

– Но почему на тебе такой странный наряд? И где твои чудные белокурые локоны? Ты выглядишь так странно.

– Это потому, что завтра утром меня поведут в пыточную. Пожалуйста, дядюшка! Сходите к нам домой и скажите моему отцу, что я здесь в заточении. Меня обвиняют в том, что я ведьма, но инквизитор лжет! Папе нужно подать поручительство за меня, чтобы меня выпустили из темницы. Найти свидетелей, чтобы те дали показания в суде о том, что я не ведьма. Пожалуйста, дядюшка! Иначе меня убьют!

– Что? Ты ведьма?

– Нет! Я не ведьма! – завопила я. Похоже, папа Эльзбет совсем оглох. – Скажите моему отцу, что я здесь, пусть обратится в суд.

Похоже, он меня понял.

– Твой отец не знает, что ты здесь?

– Нет, в том-то и ужас.

Старик задумчиво кивнул.

– Да-да, я сам только узнал. Меня господин инквизитор вызвал. Сказал, чтобы я уговорил тебя сознаться в твоих злодеяниях. Тогда Господь смилуется над тобой.

– Но я ни в чем не виновата, понимаете?

Он протянул мне свежую белую булочку.

– Вот, я тебе гостинчик принес. Из пекарни Конрада.

Аромат булочки вызвал во мне воспоминания о детстве, когда мы с Эльзбет все время бегали зимой в пекарню, спасаясь от холода, грелись там и таскали сырое тесто.

– Если ты скажешь правду, – продолжил старик, – то тебя оставят в живых, так господин инквизитор говорит.

– Но я же вообще ничего плохого не сделала! – в отчаянии воскликнула я.

Похоже, старик совсем ничего не понимал.

И вдруг он опять разрыдался.

– Ох, Эльзбет, доченька моя, как же ты могла так поступить с нами? Твоя матушка не вынесет такого позора.

Я покачала головой.

– Я не Эльзбет. Я подруга Эльзбет, Сюзанна. Из Гензегэсхена. Вы должны пойти к моему отцу, немедленно.

– Нет-нет, какой позор! – Старик пошатнулся и чуть не упал, но вовремя схватился за прутья решетки. – Как ты могла так поступить с нами? Разве мы не воспитали тебя богобоязненной и глубоко верующей девочкой?

Я сдалась. Старик отец Эльзбет был явно не в себе.

– Идите домой, дядюшка, отдохните, – устало сказала я и отвернулась.

Булочку я равнодушно бросила на свою подстилку из соломы.

Теперь со мной произойдет что-то невообразимо ужасное. Я совсем потеряла надежду.

В этот день Готшальк заступил на пост куда раньше, чем прежде. Отправив лысого стражника домой, он подошел к решетке.

– Я так и думал. – Он явно был потрясен моим обликом. – Обритая и в ведовской робе. Новый охранник тебя хоть не обижает?

Я молча мотнула головой.

– А теперь послушай меня внимательно, Сюзанна, – настойчиво произнес Готшальк, понижая голос. – Тебе нужно добиться, чтобы тебя перевели к другим подозреваемым в башню. Причем немедленно. Я сообщу судебному помощнику, что ты готова дать в суде важные показания. Ты скажешь, что можешь навести на остальных ведьм в башне чары, чтобы они во всем сознались, но для этого тебе нужно встретиться с ними лицом к лицу. И что потом ты сознаешься во всех преступлениях. Я знаю, что ни одна из подозреваемых еще ни в чем не призналась, даже Лейтнер во время допроса с пристрастием. Скажи судьям – или инквизитору, не важно, кому именно – что тебе нужен час времени, чтобы чары подействовали. А после этого пусть они приходят в башню и сами удостоверятся.

– Я не хочу в башню, – устало сказала я. – Признаваться мне не в чем, и колдовать я не умею.

– Я тебе верю, но речь вовсе не об этом. Главное, чтобы тебя перевели в башню. Ты поняла?

– Да. Но что мне это даст? Так будет только хуже.

– Доверься мне, Сюзанна. Больше я ничего не могу тебе сказать.