Охота на ведьму - Астрид Фритц (2019)

Я подозревала, о чем пойдет речь, потому не могла просто отмахнуться от нее, пусть мне и не в чем было себя упрекнуть.

Хельвиг потащила меня подальше от толпы, к воротам церкви Санкт-Фидес.

– Ах ты подлая гадюка! – прошипела она. – Бесстыдно воспользовалась моим отъездом и затащила моего Конрада в постель. Это тебе так просто с рук не сойдет! – без обиняков заявила женщина.

– Ты в своем уме?! – Я едва сдерживалась, но пока что не вышла из себя. Если ты кричишь, ты точно неправ, как любит говорить мой папа. – Как тебе в голову пришла такая чушь?

Красивое лицо Хельвиг побагровело:

– Одна птичка на хвосте принесла!

– Все равно это просто глупая болтовня. Я Конрада с детства знаю, я выросла с ним и Эльзбет. Если бы мне нравился твой Конрад, я бы с ним еще много лет назад счастья попытала. Но это не так.

– Ха! И я должна в это поверить? Почему же ты постоянно бегала к нам в пекарню, пока меня не было?!

– Да потому, что Конрад – старший брат Эльзбет и мне нужна была его помощь. Наверное, тебе птичка на хвосте и то принесла, что Рупрехт начал избивать Эльзбет – нужно было с этим что-то делать.

На лице Хельвиг проступило удивление.

– Ты лжешь! – наконец выдавила она. – Я уже давно думаю: почему это ты до сих пор замуж не вышла? Потому что ты боишься замужества, вот почему! Тебе лучше с женатыми мужиками тайком миловаться.

Такой чепухи я еще в жизни не слыхала. В этот момент из-за угла вышла жена мастера-врачевателя Оберрайнера, остановилась рядом с нами, внимательно посмотрела на Хельвиг, затем на меня, кивнула и пошла дальше. Мне стало не по себе – кто знает, как долго она там подслушивала?

– Все, хватит, Хельвиг. Мы сейчас же пойдем в пекарню к твоему Конраду, и ты повторишь свои нелепые обвинения в его присутствии.

– Да он солжет, точно как ты!

– Вот значит как, ты мужу не доверяешь? Хороший брак, ничего не скажешь. Ну, пойдем, если не трусишь.

Она нехотя пошла со мной по улице, но уже вскоре стряхнула мою руку.

– А ну-ка, отпусти. Не хочу, чтобы меня видели рядом с тобой. – Женщина поспешно пошла передо мной по переулку, и я едва за ней поспевала.

Только в Гензегэсхене ее шаги явно замедлились, и перед своим домом она остановилась. Стояло раннее утро, и ставни в лавке пекарни были еще закрыты – продавать булки через окно Конраду разрешалось только с десяти часов утра до полудня.

– Что такое? – Я распахнула дверь. – Пойдем уже.

В доме витал аромат свежеиспеченного хлеба. В лавке, где в это время старый мастер-пекарь обычно раскладывал по полкам хлеб, никого не оказалось.

– Конрад? Ты тут? – крикнула я в сторону кухни.

Хельвиг презрительно поморщилась.

– Ну, и чего ты тут разоралась? Раньше так всегда прямо в кухню бежала, как к себе домой.

– Я тут по кухне бегала, когда ты еще за городом гусей пасла, – не сдержалась я.

Но нашу перепалку прервал подмастерье, выглянувший из кухни. Его темные брови и шапочка были в муке.

– Доброе утро, госпожа. Доброе утро, девица Сюзанна.

– Где мой муж? – рявкнула Хельвиг.

– Полчаса назад уж ушел. Вместе со старым мастером.

– И куда, скажи на милость? Или из тебя все клещами тянуть нужно?

– К своей сестре, Эльзбет.

– Не знаешь почему? – вмешалась я.

– Нет.

Он уже собрался вернуться в кухню, когда я перехватила его за руку.

– Погоди. Раз уж ты к нам вышел, скажи-ка, видел ли ты когда-нибудь, чтобы мы с Конрадом делали что-то… непристойное?

– Это вы о чем? – Бедняга вообще не понял, к чему я веду.

– Ну… Как ты считаешь, я тайно миловалась с твоим мастером?

– Что? Да ни в коем случае! Уж я бы такое заметил, поверьте.

Я в этом не сомневалась. Хоть иногда и казалось, что этот подмастерье особым умом не блещет, но во внимательности ему не откажешь.

– Вот видишь! – с триумфом повернулась я к Хельвиг.