Охота на ведьму - Астрид Фритц (2019)

Вообще-то мне нужно было сразу же передать это известие Грегору, но я хотела увидеться с Эльзбет. К тому же, по словам Кети, она чувствовала себя уже лучше.

И действительно, в ее доме все, казалось, шло своим чередом. Во дворе и в мастерской кипела работа. Рупрехт, как и всегда, сделал вид, что не замечает меня, а когда я поднялась по лестнице, то застала свою подругу с Барбарой в кухне. Служанка стояла у плиты, а Эльзбет – у открытого окна.

– Эльзбет! – закричала я и бросилась к ней.

Мы обнялись и крепко прижались друг к другу, пока Эльзбет не отстранилась.

– Осторожнее. – Она мягко улыбнулась. – А то малышу больно будет.

Отступив на шаг, я ее осмотрела. Только сейчас я заметила, что ее животик уже округлился под платьем. Но лицо исхудало, под глазами пролегли тени.

– Так значит, ты рада малышу? – спросила я.

– Да. – Ее улыбка погасла. Больше Эльзбет ничего не сказала.

– А как у вас дела с Рупрехтом? – наконец прервала я молчание.

– Хорошо.

Мне вдруг показалось, будто между мной и Эльзбет выросла стена. Я неуверенно покосилась на Барбару, но та едва заметно качнула головой.

– Ты начала вязать? – Я указала на пряжу в корзинке на кухонном столе.

– Да. Нужно чем-то заняться, пока не родится ребенок.

– Как хорошо… – нерешительно протянула я.

Странно, Эльзбет никогда особо не давалось рукоделие. А больше всего меня удивляло то, что она не спросила о папе. Будто забыла, что его подкосила хворь.

Но в этот момент в разговор вмешалась Барбара.

– Как поживает ваш отец, Сюзанна? Вы так радовались, когда вошли сюда. Он одолел мор?

– Да, хвала Господу. До сих пор поверить в это не могу, но сегодня утром он впервые сел с нами за стол и позавтракал. Непременно хотел именно суп, а куриный бульон очень полезен для скорейшего выздоровления, ведь папа все еще очень слаб.

– Как я рада за вас! – Барбара всплеснула руками. – Мы каждый день молились за мастера Миттнахта. Верно, госпожа?

Эльзбет, снова уставившаяся в окно, повернулась ко мне.

– Да…

Мне показалось, что она вообще нас не слушала.

– Я от всего сердца благодарю вас обеих. Но дело в том, что… теперь заболел мой брат, Мартин. У доминиканцев мне сказали, что у него легкая форма чумы.

Служанка кивнула.

– Такое бывает. Есть бубонная чума, есть легочная чума, а есть чума в легкой форме. Мой покойный муж, земля ему пухом, был врачевателем в Маркольсайме. Ваш брат выздоровеет, я уверена.

Мне хотелось спросить Барбару, продолжает ли Эльзбет пить отвар зверобоя. Она все еще казалась такой рассеянной… Но это было бы невежливо.

– Придешь к нам на обед? – предложила я подруге. – Мне сейчас нужно домой поскорее.

– Не знаю. Путь через город долог, и там на улицах столько людей… – Она опустилась на лавку и взяла вязание.

– Тогда я сама загляну к тебе, завтра же после обеда.

– Завтра? Разве не завтра приезжает мой брат из Кольмара? – спросила у Барбары Эльзбет.

– Да, именно так. Завтра пятница, он хотел навестить вас со всей своей семьей. Он пробудет здесь до воскресенья.

Кивнув, Эльзбет начала вязать.

– Тогда мне, наверное, лучше зайти к тебе на следующей неделе? – неуверенно спросила я.

– Да, так будет лучше всего.

Попрощавшись, я отправилась домой, чувствуя себя ошеломленной. Пусть Эльзбет и вставала теперь каждое утро с кровати, но она все равно казалась тенью прежней себя.

Мы решили не рассказывать отцу о том, что случилось с Мартином. Вместо этого мы заверили папу, что у Мартина простуда и ему нужно поберечься несколько дней. Не знаю, поверил он нам или нет, виду отец не подал. Как бы то ни было, он отважно прилагал немалые усилия, чтобы поскорее поправиться.

Через пять дней после моего визита к Эльзбет я услышала утром радостные возгласы в лавке и не сразу узнала мягкий голос Мартина. Бросив грязную посуду, я помчалась вниз по лестнице.