Охота на ведьму - Астрид Фритц (2019)

В кладовой за лавкой я застала всех трех мужчин, обнимавших друг друга. У папы слезы текли по щекам.

– Нам удалось избежать беды, всем нам! – восклицал он вновь и вновь. – А я уж думал, ты заразился чумой, а мне никто ничего не говорит.

– Ох, пап… – Мартин беззаботно рассмеялся. – Худое споро не сживешь. Я ведь монах, а значит, все мои собратья с утра до вечера молились за меня, к тому же у меня было преимущество – при монастыре у нас целый огород лекарственных растений. А еще Сюзанна приходила к нам и сказала, что ты выздоровел. Это было для меня самое главное. – Он повернулся ко мне. – Иди сюда, сестренка, дай тебя тоже обнять.

Тот обед был лучшим за долгое время. Я поспешно достала горшок квашеной капусты, протушила ее с мелко нарезанным салом, а Грегор достал из погреба последнюю бутылку красного вина, и уже вскоре мы все сели за стол в кухне. Только мамы не было с нами. Но, как сказал папа на Рождество, она всегда рядом.

– Давайте выпьем за здоровье и за святого Себастьяна, спасшего нас от чумы, – произнес отец и сразу же подлил нам еще вина. – А для тебя, милая моя Сюзанна, у меня сюрприз. К весне сошьем тебе новое чудесное платье. Сегодня же пойдем с тобой к портному Захеру, чтобы снять мерки.

– Нет, отец, мне не нужно платье. Не сейчас, когда торговля у нас не спорится.

– Не перечь. У меня есть кое-какие тайные сбережения… Не все же вам, детям, знать о своем старике-отце.

– Я тоже думаю, что Сюзанна заслужила награду, – вмешался Мартин. – Верно, Грегор?

– Это точно. – Брат ухмыльнулся, щеки у него раскраснелись от вина.

После того как Мартин попрощался с нами и отправился обратно в монастырь, мы пошли к портному. Отец шел удивительно бодро, поспевал за мной, здоровался со всеми налево-направо. Соседи глазели на него, будто увидали призрака.

Перед домом гильдии портных я остановилась.

– Ты уверен, что готов сейчас потратить так много денег на новое платье? У меня пока что одежды хватает.

– Конечно, уверен! И новые туфли тебе закажем. – Похоже, крепкое красное вино немного ударило ему в голову. Папа с восторгом добавил: – Ты у меня должна быть самой красивой девушкой в Селесте!

– Но мне все это не нужно, – упрямо повторила я. – Каждая дочь, любящая своего отца, ухаживала бы за ним, как я.

Папа сжал мои ладони, его лицо приобрело серьезное выражение.

– Я бесконечно благодарен тебе, Сюзанна, и я никогда не забуду о твоем поступке. Но буду честен с тобой, я хочу купить тебе обновки не только по этой причине. Есть кое-что еще – на Пасху мы с тобой поедем в Страсбург.

– В Страсбург? Но почему?

– Потому что… вероятно, я нашел тебе там жениха. Он вдовец, двоюродный брат одного моего товарища по цеху, тоже торговца. Купец Зайденштикер. Достойный, хороший человек. И очень богатый.

У меня перехватило дыхание. С тех пор как Мария зачастила к нам домой, я понимала, что мои дни под этой крышей сочтены, но не рассчитывала, что мне нужно будет выходить замуж так скоро после папиного выздоровления.

– Он хочет познакомиться с тобой, – продолжил отец. – Вот и все. И я тебе обещаю, если Зайденштикер будет тебе отвратителен, я ни к чему принуждать тебя не стану.

– Тогда можем и не ехать никуда. Не нужен мне какой-то богач в мужья.

– Прошу тебя, Сюзанна, будь благоразумна. Нужно прекратить все эти сплетни о тебе, которые ходят в городе.

– Но, папа! Все уже давно закончилось, никто и не вспоминает обо мне и Конраде.

– Не спорь. Кто знает, что случится в будущем.

– Я не хочу ехать в Страсбург! – заупрямилась я, точно маленький ребенок, и отдернула руки.

Я помчалась по Риттергассе в сторону винного рынка, и уже вскоре, запыхавшись, добежала до бочарни. В мастерской никто не работал, хотя день был в самом разгаре, едва за полдень.