Сила - Дженнифер Арментроут (2019)

— Это несправедливо, — только и смогла ответить я.

— Так поступают боги…

Я по-прежнему не верила, что вижу ее наяву.

— Но я думала, что вы… — о боже, как же это сказать? — я думала, что вас убили.

— Этот маленький паршивец? Персей? Я тебя умоляю. — Медуза рассмеялась. — Без своего папочки Зевса он не мог разобраться даже с кучкой котят, лишенных когтей.

Я открыла рот, но на самом деле не знала, что на это ответить.

— Ты невероятно наивна. — Она ущипнула меня за нос холодными пальцами. Я заморгала. — Это мило. Не чрезмерно. Но мило.

Мои брови поползли на лоб. Меня только что ущипнула за нос Медуза? Что еще случится в этой жизни?

— Есть мифы, а есть правда. Персей, который меня обезглавил, — безусловно, миф. В то время люди нуждались в герое. Боги дали им его. Ну, если точнее, его дал им Зевс, скорее всего, чтобы позлить свою жену, учитывая то, что маленький полубог был его нагулянным потомком. — Крошечный змеиный завиток зашипел и переместился на ее щеку. — Персей пытался меня победить. Но ему это не удалось.

Голос вернулся ко мне через пару секунд.

— Что вы делаете здесь, в библиотеке Ковенанта?

— Своего рода наказание. — Она пожала плечом. — У меня проблемы с управлением гневом.

— О, — выдавила я.

Она повернулась боком.

— Когда моя кожа становится зеленой, это не очень хороший знак.

В этом… в этом был смысл. Как в «Невероятном Халке».

— А… э-э, ваши глаза? Они превращают людей в камень?

— Ты узнаешь ответ на этот вопрос через несколько секунд. — Она развернулась к голой мраморной стене и махнула рукой.

Воздух, казалось, зарябил и наэлектризовался. Мою кожу начало покалывать. Стена исказилась, а затем по ней прошла быстро расширяющаяся трещина. Передо мной появилась деревянная дверь с вертикальными филенками, скрепленными темным металлом. Послышался скрип петель.

— Твой отец велел тебе найти меня, потому что я не библиотекарь, Джозефина. — Медуза проскользнула в дверь. — Мое наказание заключалось в том, чтобы стать Стражем, на которого впоследствии будут ровняться другие Стражи. Когда-то я охраняла сокровища и несметные богатства. Иногда это был важный человек или сущность, которой суждено было стать великой, а теперь… вот это.

Сделав глубокий вдох, я последовала за ней в огромную комнату. Когда я огляделась, по спине пробежала дрожь. Через каждые несколько метров на стенах горели факелы, отбрасывая мягкий танцующий свет на десятки и сотни каменных статуй.

Это были не обычные статуи. Это были люди. Некоторые стояли прямо; другие застыли на корточках; многие закрывали глаза руками или сжимали оружие. У всех на лицах навеки застыл ужас.

Ага. Эта часть мифа была правдой. Взгляд Медузы превращал в камень.

Я поспешно проскочила мимо статуй, стараясь не слишком обращать на них внимание. Медуза прошла через арку еще в один коридор. Его стены покрывали такие же мерцающие глифы, как те, которые я видела на Сете. Символы, означавшие непобедимость, мужество, силу и могущество.

— Иди сюда, — позвала Медуза, подходя к серебряной двери. В ее центре была молния. — Время пришло.

— Время для… — Когда она открыла дверь, я запнулась и уставилась вперед с широко раскрытым ртом.

Прекрасный и яркий солнечный свет заливал луг, покрытый красочными фиолетовыми и синими цветами. Деревья вздымали ветви в синее небо, напомнившее мне цвет глаз моего отца… когда у него были глаза. Словно по принуждению, я шагнула вперед и вошла в дверь, туда, где… я даже не знала, куда вхожу, но понимала: это уже не часть библиотеки. В воздухе стоял какой-то сладкий запах, с прядями волос играл теплый ветерок. Сделав резкий вдох, я медленно повернулась вокруг своей оси. Здесь ощущалась мощная энергия; она витала всюду, просачиваясь в мою плоть и кровь.

— Где я? — спросила я.