Год наших тайн - Сарина Боуэн (2014)

Я поднял глаза от тротуара, чтобы посмотреть, куда она показывает. Посреди лужайки в замусоренном дворе какого-то бедняги стоял огромный надувной Санта-Клаус. А при нем – заводные олени, механически двигающие головами.

Ничего вульгарнее я в жизни не видел.

Еще недавно Люси, как и другие дети, ждала Рождества с горящими глазами. Она была достаточно взрослой, чтобы понимать, что Санта – это миф, но достаточно маленькой, чтобы восхищаться чьими-то безвкусными украшениями на лужайке.

– Забавно, – небрежно сказал я.

– Правда ведь? – Мы остановились у дорожки, которая вела к школе. Мимо нас потоком неслись дети, звонок должен был вот-вот прозвенеть.

– Ты не забыла свой ланч?

Она похлопала по пакету и кивнула.

– Отлично. Тогда обнимашки. – Я нагнулся и быстро обнял ее. Она еще не протестовала против того, чтобы обниматься на прощание. Хотя я понимал, что это ненадолго, потому что она уже не разрешала брать себя за руку, когда мы шли через толпу.

– Пока, Бридж, – чирикнула она через плечо и влилась в общий поток детей.

– Пока! – крикнул я вслед. Секунду спустя, когда рыжий хвостик исчез из виду, я повернулся на сто восемьдесят градусов и потопал назад в кампус.

Шла последняя неделя занятий, за которой следовала череда библиотечных дней, а потом экзамены. Перед окончанием семестра мои однокурсники заметались, как диспетчеры полетов перед ангаром. А у меня были сплошные проблемы, потому что нам с Люси было некуда деваться. Каникулы у нее начинались только через неделю после моих экзаменов. Даже если бы я пожертвовал собой и признался Хартли, что мы с Люси остаемся бездомными, мы не могли поехать к нему, потому что тогда Люси пропустила бы целую неделю занятий. Поскольку машины у меня не было, я не смог бы возить ее в школу из дома Хартли.

Как всегда, все варианты были негодными.

Взяв ноги в руки, я успел на статистику вовремя. Я сел в первом ряду и старательно записывал лекцию, хотя в этом не было надобности. Мне все казалось, что мне придется помогать Скарлетт готовиться к экзамену. То, что она отказалась встречаться, жгло меня уже много дней.

Возможно, ее несчастный вид должен был хоть немного утешить меня. Каждый раз, когда я встречал ее по дороге на занятия, она украдкой посматривала на меня. Она выглядела бледной и усталой, и когда я ловил на себе ее взгляд, ее ореховые глаза опускались и вперялись в стол.

Честно говоря, от всего этого мне было жутко не по себе. Она дала мне от ворот поворот таким образом, что места для сомнений почти не оставалось. Но было совсем непохоже, что этот новый парень ее хоть немного радует.

Она выглядела как обломок кораблекрушения.

К сожалению, после того как она меня отшила, я не стал любить ее меньше. Хотя у меня были проблемы и поважнее. Я не переставал прокручивать в голове то, что случилось на праздник Благодарения, искал объяснение и не мог найти.

Раньше четверг был одним из двух моих любимых дней недели. Но теперь это утро приносило одни несчастья.

После статистики я один отправлялся на теорию музыки и старался сесть подальше от Скарлетт. Намеренно избегать кого-то очень трудно. Когда она находилась со мной в одном помещении, казалось, что в нем недостаточно воздуха для нас двоих. Грудь у меня сжималась, и становилось невозможно сосредоточиться.

– Привет, Бриджер!

Я поднял глаза и увидел, что кто-то садится рядом.

– Привет, – ответил я, стараясь, чтобы это прозвучало вежливо, но без интереса. Девицу звали Эмилия, во вторник она тоже сидела на лекции рядом со мной. Эмилия пела в хоре. В прошлом году мы с ней однажды перепихнулись после вечеринки в комнате Кори Каллахан. Точнее, во время вечеринки. А после продолжили. Но это было только раз, к тому же в прошлом году.