Порочные - Мира Вольная (2020)

Пришлось и мне подниматься на лапы и, по-прежнему избегая щенков и стараясь не оставлять своего запаха, следовать за ними.

Молодняк гнал оленя еще минут двадцать, гнал целенаправленно, к более открытой местности. И к тому моменту, как он совсем выдохся, впереди все еще несся Джейк.

Ладно, почти впереди всех. Лиззи снова удалось обогнать и самца, и стаю.

К этому времени так же более или менее определились аутсайдеры, загоняющие и просто путающиеся под ногами. В числе первых, само собой, оказалась и подружка Лиззи.

Волки вели оленя к небольшому пологому пригорку, изматывали, заставляли бегать по кругу, постепенно сужая диаметр. И пока все делали почти правильно. Вот только отсутствие одной маленькой, серой, но очень быстрой волчицы так и не заметили, слишком увлеченные, раздразненные охотой и погоней.

А она выжидала. Затаилась почти в самой верхней точке за поваленной сосной и выжидала. И Джейк, не обращая внимания на следы и запахи, гнал самца точно в лапы Лиз. Секунда, еще одна и еще.

Настроение Лиз меняется, я ощущаю это даже с того места, с которого наблюдаю за стаей и волчицей. Она сосредотачивается, концентрируется, подбирается и сжимается, как пружина. Тело напрягается, каждая мышца, каждая связка, вдохи и выдохи длинные, практически бесшумные.

Еще миг Лиз приседает, отталкивается лапами от земли и падает сверху на оленя. Совсем не изящно, очень грубо, но… но волчице хватает сил, чтобы не свалиться, чтобы сориентироваться и впиться когтями и зубами в круп оленя, чтобы почти утянуть его на землю. Прямо перед мордой своего соперника, на глазах у остальной стаи.

Правда, должен все-таки отдать должное Джейку, опомнился пацан достаточно быстро, не попытался отбить добычу, а, наоборот, помог окончательно свалить самца с ног.

И все-таки… Все-таки первый укус остался за Лиз.

Я вышел из своего укрытия, остановился наверху, оглядел оставшихся щенков…

Восемь из тринадцати. Что ж… Не так все плохо.

Подождал, пока они все приблизятся к оленю, пока вдохнут запах его крови, пока поймут, что все кончено, пока осознают себя в этой новой, несомненно изменившейся реальности…

…и снова зарычал, признавая охоту завершившийся. Рык и в этот раз был громким и полным силы, я не сдерживался, потому что не считал нужным скрывать свою радость за них, свою гордость ими, но сейчас щенки не шарахнулись, не дернулись, даже не вдохнули.

Лиззи оторвала измазанную в крови морду от уже мертвой туши, из пасти на землю лилась кровь, темная, густая, и я был уверен, что несомненно сладкая, прямо и ровно посмотрела мне в глаза, открыла шею. А, дождавшись моего кивка, взвыла, задрав голову выше, к самому небу. Через мгновение к ней присоединился Джейк, Том, потом Дениза, а потом и остальные.

Охотничья луна забрала свою жертву. Молодняк удачно завершил свою первую охоту.

Я поддержал вой, слушая, как вклинились в этот громкий, странно завораживающий, оглушительный звук и голоса стражей, и развернулся, чтобы уйти.

Мне тут больше нечего делать. Все, что надо, я увидел, все, что должен был сделать, сделал, а поэтому пора возвращаться. За щенками присмотрят стражи.

Возле своего дома я оказался спустя сорок минут, сумев по пути все-таки удовлетворить уже собственную жажду свежей крови и теплого мяса.

Перекинулся, как только переступил порог кухни, и рванул в душ. Возможно, я успею заехать за Эм и привезти ее сюда до того, как вернутся щенки. Возможно, я даже успею прихватить для нее из круглосуточной кофейни пару пончиков.

Вот только… Только несмотря на все мои старания, несмотря на скорость, с которой я пытался смыть с себя кровь и пот, я все же не успел…

Дверь в душевую кабину открылась, и Эмили сама шагнула под струи.

Она не прикоснулась ко мне, но стояла так близко, что я мог разглядеть собственное отражение в зеленых глазах.