Тёмная сторона - Макс Фрай (1997)

— Ну, вам виднее, — пожал плечами Кофа. — Кстати, я все хотел вас спросить: а на каких условиях ему были дарованы жизнь и свобода?

— На самых обычных. Гленке обязался никогда не появляться в Угуланде, не встречаться с другими членами своего ордена, и все такое. Кроме того, при личной беседе он поклялся мне, что ограничит область своих изысканий Истинной магией… Собственно говоря, он честно выполнил все эти условия! Если верить пойманной мною Одинокой Тени, Гленке по-прежнему тихо сидит в своем поместье, где-то в окрестностях великого озера Мунто, и покидает его только для того, чтобы прогуляться на Темную Сторону. Очевидной магией от его делишек тоже не пахнет. Формально мне даже не к чему придраться… За одним маленьким исключением: этот безумец привел нас на самый край пропасти, когда занялся дрессировкой Одиноких Теней. Я готов заплакать слезами ограбленного скупца: его бы таланты да какому-нибудь симпатяге вроде лейтенанта Городской полиции Апурры Блакки или хоть тому же сэру Рогро — ан нет!

— Что-то вы очень уж расстроились, Джуффин, — укоризненно сказал Кофа. — Оно вам надо?

— Еще бы я не расстроился! Вам проще, Кофа: вы его изначально терпеть не могли, не знаю уж почему. А мы с Гленке в свое время были хорошими приятелями… или даже друзьями — уж не знаю, как это следует называть! Поэтому не могу сказать, что мне доставляет удовольствие необходимость его прикончить.

— Ой, могли бы уже и привыкнуть! — невесело усмехнулся сэр Кофа. — Вы же с самого начала специализировались на убийствах бывших друзей! И правильно: неплохая профессия, верный кусок хлеба…

Мне начало казаться, что их разговор принял довольно напряженный характер, но тут Джуффин махнул рукой и расхохотался.

— Спасибо, Кофа. Что вы умеете, так это поднять настроение. Такой пожилой, солидный джентльмен… и такой безнравственный — ужас!

— Ох, Джуффин… Если уж на то пошло, поговорите на эту тему с Магистром Нуфлином, еще более пожилым и куда более солидным джентльменом. И он вам скажет, что нравственность придумали сытые, могущественные и очень неглупые люди, чтобы все остальные посвящали свой досуг поискам правых и виноватых… и не мешали им спокойно кушать!

— Сразу видно бывшего генерала полиции! — ухмыльнулся Джуффин. — И вот с этим пожилым циником вам придется отправиться в Ландаланд, бедные мальчики! Да еще и на поиски моего хорошего приятеля Гленке Тавала… Честно говоря, я вам не завидую!

— А вам не кажется, что вы нам еще ничего толком не объяснили? — устало спросил я.

— Ха, сразу видно, что ты еще очень недолго у нас работаешь! — неожиданно рассмеялся Мелифаро. — Это же классика наших совещаний: сэр Джуффин и сэр Кофа до полуночи выясняют отношения, а остальные с ужасом ждут, когда же они подерутся. В финале сэр Джуффин говорит, что действовать придется по обстоятельствам, и спокойно уезжает домой… Я правильно излагаю, сэр?

— Почти, — одобрительно ухмыльнулся шеф. — Но ради прекрасных глаз и потрепанных нервов сэра Макса можно даже поступиться традициями. Поэтому мы с Кофой, так и быть, сократим свой диалог. Можем даже закончить прямо сейчас, ничего страшного!

— Спасибо, — улыбнулся я. — Так мило с вашей стороны… Так что, мы должны поехать в Ландаланд и совместными усилиями откусить голову вашему старому другу, сэру Гленке Тавалу? Я вас правильно понял?

— Гениально! — ехидно восхитился Джуффин. — Что, собственно, я действительно должен вам сказать касательно убийства Гленке… Вам придется убить его и в этом Мире, и на Темной Стороне — одновременно. В противном случае он будет ускользать от вас до скончания времен. Именно поэтому вам придется ехать втроем. Вы, Кофа, прикончите его в Мире — и получите от этого море удовольствия, как я понимаю! Макс будет действовать на Темной Стороне, а ты, парень…

— А я буду болтаться между тем и этим, как всегда! — подхватил Мелифаро.

— Совершенно верно.

— А когда уезжаем-то? — деловито поинтересовался Кофа.